– Амбер… Вы молодцы! – подошедший Джей обнял меня, затем прикоснулся к моим губам, но я в который раз ничего не почувствовала. – Пойдем! – попросил он, когда я отстранилась. – Команда ждет. Надо обсудить следующий поединок.

До нас уже закончился первый бой, и победителями над хузаитами вышли хасторцы. Вскоре, я уже знала, будет жеребьевка, после которой мы, немного восстановив силы и пополнив магические резервы, будем биться либо с выигравшими у детрийцев викингами, либо с местной командой. Завтра уже пройдут финальные бои, и все это перед огромными переполненными трибунами ипподрома и Золотой Ложей, в которой восседали король и королева Хатора, а также наследник престола.

Мой жених Эрвальд Хасторский.

При мысли о нем по спине пробежала изморозь. Впрочем, после вчерашнего разговора мне показалось, будто бы я и сама покрылась ледяной коркой. Заледенела изнутри и снаружи, да так что ничто уже не способно причинить мне боль.

Этим утром от Эрвальда принесли подарки – два золотых гребня в форме уснувших драконов, шелковую остарскую шаль, огромный букет цветов и еще какие-то сладости в затейливых деревянных коробочках.

– Это от лорда Кеттера? – промурлыкала Инги.

Некромантка подскочила с кровати и, откинув крышку, потянулась за конфетой.

– Не имеет значения… Не тронь! – приказала ей. – Я… Мы ничего из этого не возьмем!

Подарки были не от Райара Кеттера.

– Погоди! – сказала я на хасторском посыльному, мявшемуся в дверях. На нем была одежда в цвета правящей династии, и он никак не мог выйти из комнаты, потому что я накинула на дверь заклинание. – Ты все вернешь своему господину! И вот еще… Письмо!

Кинулась к столу, быстро нацарапала записку, чувствуя, как дрожат руки. Они подводили меня еще с момента, как принц заявил о нашей помолвке, а потом я сказала Джею Виллару о свадьбе с наследником.

Теперь же писала Эрвальду, что хочу переговорить с Имгором. Мне все равно, где от меня прячется законный король Центарина! Если уж он так спешно признал свое отцовство, а потом не менее быстро продал меня хасторцам, то пусть скажет это мне в лицо. Объяснит, почему не поинтересовался моим мнением. Я хотела посмотреть ему в глаза, а затем попросить Имгора очень хорошо подумать и… передумать! Ведь я спасла ему жизнь – тогда, на Ратушной Площади, а потом выручила на постоялом дворе, укрыв от Ищеек! Быть может, в счет кровного долга, он отменит ненавистную помолвку и решит свои дела с Хастором как-то по-другому, без моего в этом участия?

Поставила подпись и отправила письмо с подарками назад, во дворец.

Джей, впрочем, отнесся к моей затее скептически. Заявил, что разговор с Имгором не поможет. Тот, мол, уже сказал свое веское «отцовское» слово, выгодно обменяв меня на поддержку хасторской армии. У некроманта нашелся не только план спасения, но и друзья, и связи, чтобы его осуществить.

– Мы уплывем, Амбер! Укроемся на время в Хьедвиге, – сказал мне, когда я прижималась к нему тем вечером после приема в Жемчужине.