Мне казалось, что моей парой был Джей Виллар, но произнести это вслух я не решилась.

– Мой отец женился на матери, детрийской принцессе, по соображениям разного характера, далеким от личных симпатий. В этом смысле мне повезло куда больше. Но мои родители прожили в любви и согласии почти тридцать лет, и я собираюсь сделать то же самое. Я буду верен тебе, моя дорогая принцесса, которая когда-нибудь станет королевой Хастора… В нашем браке родятся красивые, сильные дети.

– Дети… – пробормотала я беспомощно.

Вновь повертела розу. Никогда еще о них не задумывалась!

– Они будут сильными магами и обретут своих драконов. Наш старший сын будет править Хастором, – продолжал Эрвальд. – Средний получит Центарин, потому что у короля Имгора больше не будет наследников. Я знаю о проклятии королевы Мириам, – предупредил меня раньше, чем я успела возразить.

– Вы проявляете несказанную осведомленность в делах моей страны, ваше высочество!

– Древняя хасторская мудрость – нельзя покупать кота в мешке, – усмехнулся он. – Даже если это прелестная кошечка… Наш брак, моя принцесса, это лучшее, что случится с Обитаемым Миром за последнюю сотню лет. Иногда мне кажется, что проклятие, павшее на династию Геральдов, послано самим Трехликим, чтобы остановить войны в Обитаемом Мире.

Протянул мне руку, но я стояла, не шевелясь. Тогда он взял меня за безвольную ладонь и повел. Показывал сад, что-то говорил об увлечении матушки, рассказывал о своем драконе, позволяя мне сохранять молчание.

Я же думала о том, что скажу Джею. Как я скажу это Джею?! Джею Виллару, который любил меня, и которого любила я. Не так давно он заявил, что не позволит мне стать пешкой в чьей-либо игре. Но он даже не представлял, с какими игроками нам придется столкнуться!

Две страны, два короля и возрастающая мощь Остарской Империи… Мне отводилась в этом особая роль. Объединить королевства, вернуть законного короля Центарину и даже остановить притязания Остара, заключив брак с Эрвальдом Хасторским.

Наши сыновья – о, Трехликий! – станут королями двух великих держав.

Но как мне быть, если я эгоистично любила другого?! И… имею ли я право выбрать чувства, если наш союз с Эрвальдом предотвратит войну и вернет тому, кто назвал себя моим отцом, законный трон?!

Глава 15

Особняк Райара Кеттера, Меерс

– Не понимаю, чего ты добиваешься, Лизиретт! – заявил хмурый хозяин, когда вывел свою гостью во внутренний дворик дома, подальше от глаз любопытной прислуги. – Зато я знаю другое – ты уже ничего не сможешь с этим сделать!

Вцепился в смуглую девичью руку, чуть выше массивных браслетов из темного золота. Ему захотелось встряхнуть ее, а затем трясти так долго, пока из головы двоюродной сестрицы не вылетят все ее глупые мысли.

Видит Трехликий, Лизиретт с детства отличалась вздорным характером!

Окруженные цветущими кустами жимолости, двоюродные брат и сестра замерли возле небольшого фонтана, выложенного ярко-голубой плиткой. Из глаз здоровенной мраморной рыбы лились вода. Иногда Райару казалось, что раззявившая пасть рыба напоминает ему кузину – красивую, но такую же глупую. Избалованную красавицу, привыкшую с детства получать все, что пожелает.

Только вот на этот раз Лизиретт ждал удар – ее помолвка расстроилась в угоду политическим интересам Хастора.