– Но ведь и я знаю, что ты ее любишь, Райар! Видела, как ты на нее смотрел, – заявила кузина, дерзко вскинув голову. – Поэтому и пришла к тебе! А к кому мне еще оставалось идти? Принц больше не хочет меня видеть, на него не действуют ни мои слезы, ни мольбы! Мой отец твердит, что я должна смириться… Он, видите ли, найдет мне другого мужа, ничуть не хуже Эрвальда. Но я не хочу другого мужа! – капризно заявила девушка. – Поэтому мы с тобой должны объединиться и расстроить их свадьбу!

– Расстроить королевскую свадьбу? – переспросил у нее Райар. – Ты в своем уме, сестрица?!

– Если бы только она исчезла!.. – мечтательно произнесла Лизиретт. – Если эта самозванка пропадет…

– Амбер не самозванка! Я своими глазами видел знак Гервальдов на нее плече, – с горечью произнес Райар.

Этот удар оказался куда более болезненным, чем тот, когда она заявила, что выходит замуж за другого. Райар самонадеянно предполагал, что сможет все исправить, и Амбер полюбит его снова. Думал так ровно до тех пор, пока не узнал о ее свадьбе с Эрвальдом.

– Как бы там ни было, я не позволю тебе! – произнес он решительно.

– Не позволишь мне, зато позволишь другому? – переспросила Лизиретт сладким голосом. – Неужели ты склонишься и перед этим решением своего сюзерена?

– Эрвальд – мой король!

– Эрвальд еще не король, – на смуглых щеках Лизиретт вспыхнул пунцовый румянец, – но когда-нибудь он им обязательно станет. И клянусь, именно я, а не она, буду сидеть рядом в Тронном зале! Я буду королевой Хастора! Эрвальд принадлежит мне – целиком, полностью, со всем его дурацким драконом! – В его сестрице не было ни капли древней крови, что текла в Кеттерах. – Корона Хастора – моя! И никто, видит Трехликий, не заберет ее у меня! Ни одна центаринская девка…

– Ты забываешься, Лизиретт! – в голосе Райара послышалась угроза. – Кеттеры всегда верны своим клятвам! Еще одно слово, и ты…

Она смерила его гневным взглядом, но тут же взяла себя в руки.

– О, Райар… – улыбнувшись, Лизиретт протянула руку, собираясь коснуться его заросшей светлой щетиной щеки, но кузен уклонился. – Ты – как старый, верный пес! Все лижешь руку своему хозяину, даже когда он его бьет и отбирает самое дорогое. Эта девица… Она ведь твоя истинная пара, не так ли? Мой бедный, бедный братик…

– Ты не станешь ничего предпринимать! – твердо произнес Райар. – Как бы ты ни бесилась, ты не причинишь ей вреда! Тебе остается лишь смириться. Или же сходи в Храм, попроси Трехликого, чтобы Эрвальд передумал на ней жениться.

– Смеешься надо мной, братец?

– Если с ней хоть что-то случится, я буду знать, что ты к этому причастна. И вот тогда, клянусь, не посмотрю на наше родство!

Угрозы Райара ее не испугали.

– А ведь все могло быть по-другому, – произнесла красавица задумчиво. – Центаринская девица исчезла бы из Меерса, – да так, что никто и никогда бы ее не нашел! – а я бы вышла за Эрвальда. Она жила бы далеко от Хастора, где-нибудь в Детрии… Например, в охотничьем замке моего отца.