Раскланявшись с Альбетом Фаллером, с которым он был хорошо знаком, Уэбстер попросил дать ему перо и чернила, объяснив просьбу необходимостью подписать чек. Дескать, он – Уэбстер – уже ушёл с работы и только сейчас сообразил, что забыл сделать подпись на чеке!
Фаллер, разумеется, не отказал. Он поставил перед посетителем письменный набор, и профессор, достав чековую книжку, быстро сделал необходимую запись. Отложив перо, он, однако, не ушёл, а завёл довольно странный для того места и времени разговор. Он заговорил об исчезновении Паркмена, которого они оба – Фаллер и Уэбстер – хорошо знали… о том, как проводит расследование полиция… о том, что дело это очень тёмное и полиция не знает, где искать пропавшего… Альберт Фаллер отделывался общими ответами, не желая вступать в разговор, казавшийся бессмысленным. Наконец, Уэбстер прямо спросил, известно ли Фаллеру о ходе расследования и удалось ли полиции выйти на след преступника?
Альберт ответил отрицательно. Он действительно ничего не знал о состоянии розысков, но и любопытство профессора Уэбстера ему очень не понравилось. Как бы это выразиться помягче? Оно показалось в ту минуту очень неуместным. Фаллер заподозрил, что просьба дать перо и чернила являлась для Уэбстера лишь благовидным предлогом, чтобы поговорить с глазу на глаз.
Фаллер быстро закончил неудобную беседу, сославшись на то, что ему ещё следует подбить дневной баланс и закрыть контору. Профессор учтиво откланялся и ушёл, посеяв в душе собеседника смутную тревогу.
На следующий день 30 ноября, в пятницу, масшабные поисковые операции продолжились. Никакого результата, достойного упоминания, эти усилия не принесли. Но вечер той пятницы увенчался в высшей степени неожиданными и драматичными событиями, которые с одной стороны, положили конец загадке, а с другой – загадали новые загадки.
Около 18 часов городской маршал Фрэнсис Тьюки получил сообщение об обнаружении расчлененного трупа в здании Медицинского колледжа. Он немедленно выехал на Норт-Гроув-стрит, где лично убедился в том, что в здании колледжа действительно оказалось найдено мужское тело.
О том, что происходило далее, городской маршал впоследствии рассказывал так: «Я вошёл в апартаменты мистера Литтлфилда и обнаружил там офицеров полиции Тренхольма и Клэппа. Вместе с Литтлфилдом, Тренхольмом, доктором Бигелоу и Клэппом я через люк проник в подвал под зданием колледжа. Мы прошли через открытое пространство в дальний угол, думаю, футов 60 или 70 [~18—21 м.], там мы увидели дыру площадью около 10 квадратных дюймов [т.е. 65 кв. см – это поперечное сечение кирпича], пробитую в кирпичной стене, дыра выглядела так, как будто её проделали недавно, кирпич и раствор лежали подле. (…) дойдя до дыры, я взял лампу и заглянул внутрь, увидев то, что я принял за куски плоти. Вода сочилась [внутрь помещения] через наружную стену. Мистер Тренхольм проник внутрь помещения и передал кусочки плоти мистеру Клэппу, там были три части – бедро, часть туловища и нога. Доктор Бигелоу сказал, что здесь не место препарированным трупам. Я спросил Литтлфилда, существует ли способ попасть в это помещение помимо уборной мистера Уэбстера, тот заявил, что нет.»
Необходимо сказать несколько слов о том месте, где были найдены фрагменты человеческого тела. В подвале имелось особое помещение, полностью изолированное от всех прочих – это была ассенизационная камера, в которую поступали стоки из химической лаборатории профессора Уэбстера, а также же из больших лекционных залов 2-го этажа, которые, напомним, были приспособлены для проведения различных опытов и патологоанатомических вскрытий и имели систему подвода и отвода воды. |