Дело заключалось в том, что между мужчиной и женщиной возник спор. После того, как они отобрали обычные чемоданы из полированной кожи общим числом 9 штук [для женщины поменьше, для мужчины – побольше], а также 3 вместительных кофра, мужчина пожелал также приобрести для себя сумку для тенниса из красно-вишнёвой замши. Женщина не стала возражать и попросила принести такую сумку, сказав, что купит её. К этому времени продавцы уже поняли, что деньги находятся именно у женщины и именно она будет оплачивать товар. Заполучив желаемую сумку, мужчина неожиданно заявил, что им также понадобится самый большой кофр, какой имеется в продаже. Кофр в 1930-х годах представлял собою нечто среднее между сундуком и чемоданом – он имел каркас (рёбра жесткости) и прочный корпус, сохраняющий форму даже при сильном внешнем воздействии или падении с высоты.

Желание мужчины купить самый большой кофр оказалось для женщины неожиданным, и она возразила спутнику, мол, нам такая вещь не понадобится, ведь уже куплены чемоданы и кофры [общим числом 12]! Мужчина стал настаивать, а женщина в свою очередь – всё более настойчиво ему возражать. Продавцы, между тем, принесли самый большой из имевшихся в магазине кофров [тот имел высоту 110 см]. Узнав его стоимость – она составляла 40$ – женщина уже безапелляционно заявила, что на такую вещь тратить деньги совершенно незачем. Её спутник был явно сконфужен тем, что продавцы стали свидетелями этой некрасивой сцены, но тем удивительнее оказалась его настойчивость. Он принялся доказывать спутнице, что большой кофр им очень нужен в поездку, и купить его совершенно необходимо. В частности, он что-то говорил про необходимость положить в кофр шубу или шубы. Женщина на это возражала, говоря, что шубу она наденет на себя. После довольно долгих препирательств и унизительного выклянчивания мужчина добился своего, и женщина согласилась оплатить весьма внушительный заказ полностью.

Все продавцы сходились в том, что сцена получилась довольно неприглядной. Мужчина вёл себя как жиголо, каковым, по-видимому, и являлся. Худощавый, вертлявый и многословный, он казался одного роста со своей спутницей и был явно моложе неё. Хотя он был одет в хороший новый костюм, аккуратно подстрижен и распространял вокруг себя аромат дорогого одеколона, речь его и поведение совершенно не соответствовали тому облику респектабельного джентльмена, каковым он хотел казаться.

Очевидно, кофр был очень нужен Подержаю, и это был хороший знак для детективов. Массивный и неудобный кофр являлся отличным демаскирующим признаком. Подобную деталь багажа могли запомнить грузчики, поскольку кофр был совсем новым. И даже если Подержай решил не обращаться к грузчикам, а кантовал свой багаж собственноручно, всё равно джентльмен в новом костюме и дорогом пальто и с подобной штукой в руках должен был обращать на себя внимание.

Кто-то мог запомнить такого человека и, скорее всего, запомнил. Важно было отыскать этого человека!

Согласно описанию продавцов, фанерный кофр был обтянут чёрной кожей и декорирован чернёной латунной фурнитурой (уголками, накладками, застёжками ремней и замками). Размеры его составляли 14 дюймов * 14 дюймов * 42 дюйма (то есть 36 см * 36 см * 110 см).

Получив информацию о приметном багаже, полицейские предприняли попытку отследить поездку человека из апартаментов в доме №235 по Восточной 22-й стрит на такси. Шансов на то, что спустя 5 месяцев удастся найти шофёра и тот припомнит подобного пассажира, было не очень много – всё-таки за прошедшее время таксист мог уволиться, умереть или попросту переехать из Нью-Йорка, но удача улыбнулась детективам.