-  Поднимайте.

    В арку вошла тетка с сумками. Сигизмунд поддел крышку ломиком. С пятой попытки крышка поддалась. Никифорович, искоса глянув на тетку, деловито заматерился. Тетка миновала «работяг», поджав губы, и скрылась в подъезде.

    -  Спускайтесь первый, - велел Никифорович. И видя, что Сигизмунд нерешительно топчется на месте, прикрикнул: - Да не бойтесь вы!

    -  Да кто, бля, боится-то? - сказал Сигизмунд и бойко прибавил матерную фразу.

    Спустился. Корсук - следом. В свои годы Федор Никифорович лазил на удивление ловко.

    Они оказались в помещении примерно два на два метра со стенами, выложенными кирпичом. Кирпич заиндевел. Сигизмунд задрал голову. В круглом проеме на фоне вечереющего неба мотались под ветром голые ветки деревьев.

    Никифорович вытащил из кармана фонарик и посветил в самый темный угол, куда не доставал свет из люка.

    -  Встаньте туда.

    -  Куда?

    Никифорович повел лучом фонарика.

    -  Вон туда. На ту плиту.

    Старик прижался к стене, чтобы Сигизмунд мог протиснуться мимо него. Луч поднялся по кирпичной кладке.

    -  Видите третий кирпич от потолка? Со щербиной?

    -  Вижу.

    -  Упритесь в него рукой. Сильнее! Толкайте! Ногой на плиту, рукой в кирпич!

    -  Поддается, - сказал Сигизмунд.

    -  Теперь быстро отойдите.

    Сигизмунд отскочил назад. Часть кладки повернулась вокруг вертикальной оси, открыв зияющее чрево подземного хода.

    -  Чего встали? Идите туда, быстро. Держите фонарик. Будете светить.

    Они ступили в ход. Никифорович показал, как закрывается дверь с обратной стороны. Закрывалась незамысловато - железным рычагом, уходившим в стену.

    -  Хитрая механика, - с уважением сказал Сигизмунд.

    -  Примитивная механика, - возразил Федор Никифорович. - Зато безотказная.

    Дверь наглухо закрылась за их спиной. У Сигизмунда мурашки пробежали между лопаток.

    -  Идите смело, - подбодрил его старик. - Под ногами все ровно, бетон. Не споткнетесь. Привыкайте. Теперь это ваше.

    -  Подарочек от Аспида внучку, - пробормотал Сигизмунд. - Аспид-младший и компания.

    -  Что? - не расслышал Никифорович.

    -  Далеко идти-то?

    Голоса в подземелье звучали странно.

    -  До вашего двора.

    Тоннель шел под уклон и привел наконец в большое помещение, где имелась массивная металлическая дверь, отпиравшаяся, видимо, рычагом, торчащим из стены. Вид рычага подействовал на Сигизмунда угнетающе. Видимо, своей оголенной утилитарностью. Никакими попытками дизайна здесь не пахло.

    Войдя в помещение, Федор Никифорович привычно хлопнул ладонью по стене и включил свет.

    В углу, в полу чернел колодец. Он был метра два в диаметре. Из черного провала несло канализацией. Над колодцем с блока свисал крюк лебедки.

    -  А это зачем? - спросил Сигизмунд.

    -  Сейчас все объясню. По порядку.

    Помещение напоминало заботливо оборудованную кладовую. Все предметы, как и вещи в квартире Федора Никифоровича, несли на себе яркий отпечаток сороковых и пятидесятых годов. Все было массивное, цельнолитое, добротное, никакой тебе ДСП.