И с ходу напустился:

    -  Что вы тут стоите как столб? Грузите ограждения!

    Сигизмунд послушно упихал одно ограждение в багажник. Второе не влезло. Сунул его на заднее сиденье. Никифорович уже сидел на «лантхильдином месте», дымил.

    -  Поехали, - сказал он нетерпеливо.

    Сперва ехали молча. Потом Сигизмунд, тяготясь молчанием, завел беседу.

    -  Я вот, гляжу, компьютер у вас, Федор Никифорович…

    -  Хорошая вещь, - охотно согласился старик. - Нам бы такое да в 38-м году! Ведь на логарифмических линейках первый Анахрон обсчитывали… А второй на «железных „Феликсах“ и на „Мерседесах“… Вот вы человек молодой, небось, не знаете, что это такое…

    -  «Феликса» видел, - обиделся Сигизмунд. - Арифмометр как арифмометр…

    -  А «Мерседесы»?

    -  Тоже.

    -  Эх, вы… Это электрический арифмометр… Громадина такая, вроде носорога. Там, где считали, грохот стоял как в забое.

    -  М-да, - сказал Сигизмунд.

    -  Молодое поколение тех трудностей не знает, которые нам преодолевать пришлось, - молвил Федор Никифорович.

    -  У нас свои трудности, - сказал Сигизмунд. - Еще более трудные. Вот вы говорите - «бытийная масса» должна быть маленькой. Стало быть, бесперспективным должен быть человечишко, иначе не перенесет его Анахрон. А ежели хворые да убогие бы посыпались? Как бы вы от них получали строителей коммунизма?

    -  Понимаете, молодой человек, вы не думайте, что мы тогда глупее вас были. Аспид рассуждал так: чтобы зонд переносил людей физически крепких и обреченных на гибель в своем времени, требуется разместить его в таком месте, куда стекаются люди, соответствующие этим двум характеристикам. То есть - в места отправления культа. Туда рабов приводили в жертву приносить, туда воины приходили. Жрецы, кстати, тоже люди не хворые - хворому да увечному жрецом не стать.

    -  А как вы узнали, где у этих древних находятся места отправления культа? По раскопкам, что ли?

    -  Зачем по раскопкам? Где мы решим - там и были!

    -  Как это? - не понял Сигизмунд.

    -  Это была идея Аспида. Древние люди видели в камнях странной формы или большого размера воплощение неких надприродных сил, которым они поклонялись. Энгельса-то читали?

    -  Ну.

    -  Вот Аспид и решил создать такие камни. Чтоб поразить воображение суеверных древних людей. В то время по лагерям всяких художников-формалистов, кубистов разных, было, извините, как грязи. Аспид завербовал несколько человек, дал им задание: разработать проект каменного сооружения, которое соответствовало бы представлениям древних людей о чудесном. Чтобы они сделали его предметом своего культа. Зондам Анахрона была придана форма таких камней. Снаружи - камень, внутри - зонд.

    -  А вокруг капище, да? С язычниками, жрецами и вакханками, - сказал Сигизмунд.

    -  Именно. А-2 забрасывал несколько зондов. Всем им была придана одна и та же странная форма. Это, вероятно, подогрело суеверия местных жителей. Во всяком случае, так предполагалось. Странные камни, разбросанные на маленькой территории.