— Да нет, просто подошел к скелету, и на него попали брызги. Я и не думала, что получится так по тексту. Помнишь, я тебе сказала, что это плагиат? Так вот, если не ошибаюсь, Даль писал: один студент держал в каморке под крышей скелет. Однажды ночью проснулся в дождь и услышал тиканье часов, которых у него отродясь не было. Ему показалось, что часы внутри скелета. Подошел, а скелет ему вот так же вот в лицо и плюнул. Со студентом случилась нервная горячка. Ты оставил у него бритву?

— Да. Ну что, пошли? Осталось сорок секунд.

Наталья отперла дверь, и они протиснулись в кабинет. Внезапно вспыхнул свет: запрограммированный на полчаса размыкатель отключился. Глеб стал так, чтобы заслонить собою скелет.

— Ты слышал, что сказала твоя смерть? — жестко спросила Наталья.

Олег не отвечал. Его трясло. Глаза опять стали совершенно белыми. Наталья повторила вопрос.

И вдруг, молниеносным рывком, как разворачивается в броске ядовитая змея, Свирин кинулся к ней и схватил за горло.

— Это ты! — кричал он. — ЭТО ТЫ!!!

Наталья, которая могла убить его одним ударом, будто оцепенела. Глеб бросился ей на помощь, но Свирин с нечеловеческой силой оттолкнул его. Отлетев, Глеб ударился виском об угол стола. Сквозь звук удара Наталья различила тошнотворный хруст — хруст проломленной кости.

Свирин сжимал ее горло все сильнее. Бархатная чернота заливала все вокруг. Собрав в комок всю свою силу и всю свою волю, Наталья ударила Свирина в живот. Он ахнул и отпустил ее, но тут же рванулся к ней снова.

— Стой! Ты не можешь этого сделать! — хрипло сказала Наталья, глядя прямо в его белые глаза. — Это может сделать только Локи. Но Локи умер!

— Нет, — хитро улыбнулся Олег. — Ты сама сказала, что Локи не умер. Он спит.

— Локи умер! Попробуй, разбуди его.

Белые глаза засветились желтым кошачьим светом. На секунду Наталье показалось, что зрачки Свирина стали вертикальными, тоже как у кошки. Ей стало страшно: что, если ему удастся разбудить темное божество?!

— Локи! Локи!!! Проснись! — кричал Свирин, выражение торжества на его лице сменялось растерянностью, а свет в глазах погас.

— Локи умер, — медленно и четко повторила Наталья. — Я тебя обманула. Он не спит. Я убила его. Он мертв!

— Но если Локи умер, значит… я тоже мертв? — Свирин смотрел на нее, выпучив глаза. — Это ты… — прошептал он и вдруг задергался, как от удара тока. — Это ты, ты!!! — закричал Олег. — Нет!!!

Он распахнул окно, рванул решетку. Насквозь проржавевший металл не выдержал мощного натиска, решетка полетела вниз. Обернувшись на мгновение, Свирин вскочил на подоконник и с криком бросился вниз.

Подбежав к окну, Наталья увидела, как его тело слабо дергается, насаженное на чугунные пики ограды…

Преодолевая дурноту, она подошла к лежащему на полу Глебу, пощупала пульс, приподняла веко… Его лицо казалось таким безмятежным. Маленькая ранка на левом виске, почти не заметная под волосами… Она коснулась губами его лба и закрыла его ярко-синие глаза.

Потом Наталья убрала в шкаф скелет, спрятала в сумку диктофон и снова подошла к окну. Дождь поливал лицо Олега, пытаясь смыть стекающую изо рта струйку крови.

За ее спиной открылась дверь.

После разговора с Костей Малининым у Димы появилось чувство, что время уходит, что с каждой минутой его становится все меньше и меньше. А еще — что дело стремительно движется к развязке. Он совершенно забросил агентство, с утра до вечера прочесывая квадрат вокруг станции метро «Академическая».

Никаких результатов. Абсолютно никаких. От Кости он знал, что поиски Свирина тоже пока ни к чему не привели.