Николай был готов помочь мне во всем, а главное — избежать ответственности. Но, как я уже сказала, его варианты мести меня не устраивали, потому что сводились к одному: более или менее жестокому убийству. Мне хотелось другого. Я всегда считала, что, прошу прощения за каламбур, самое страшное в мире — это страх. Сам по себе страх гораздо более действенен, чем боль. Боль — это реакция тела. Страх захватывает человека целиком — и тело, и душу, и разум. Страх превращает сильного в слабого, венец творения — в тупую скотину. Даже смерть не так страшна, как тот ужас, который она в нас вселяет.

Мой план потихоньку начал вырисовываться. Еще неясно, размыто. Я занялась психиатрией, защитила кандидатскую, а потом и докторскую по фобиям. Когда в городе пошли слухи, что я сотрудничаю с КГБ, это не было такой уж неправдой. Со мной действительно консультировались, а однажды даже пригласили на несколько месяцев в Москву — поучаствовать в разработке методик так называемого «жесткого зомбирования». Потихоньку я освоила гипноз и другие методы воздействия — какие-то способности у меня все же были.

Но было одно «но». Наташа. Я знала, что даже самые изощренные и продуманные преступления порой раскрываются из-за досадной случайности, предусмотреть которую невозможно. Что будет с нею, если меня посадят? И не на год, не на два. Стоит ли этот риск благополучия моего ребенка? Николай в этом случае автоматически оставался без работы и без пенсии. Но самый главный и жирный червь, который грыз всю тщательно спроектированную конструкцию, кивал на то, что один из них — отец Наташи. Не будь его — не было бы и ее. Это обстоятельство не давало мне принять окончательное решение. В конце концов я сдалась. Николай не слишком приветствовал мою ретираду, но спорить не стал.

В 94-ом он ушел на пенсию, едва набрав двадцать «календарей», а через год умер. Мне сказали, что от сердечного приступа. Так и в свидетельстве о смерти написано: острая сердечная недостаточность, но… Ладно, об этом не стоит.

Ну а потом Наташа уехала в Петербург и — невероятно! — встретила Олега. Влюбилась, забеременела. Просто какой-то Еврипид. А говорят, что снаряд дважды в одну воронку не попадает. И теперь уже совсем неважно, кто действительно был ее отцом…

Глава 30

— Света, я до сих пор не могу поверить, — Дима со звоном опустил кофейную чашку на блюдце. — Кажется, что вот-вот проснусь — и все будет по-прежнему. Тебя нет…

— Не называй меня Светой, — поморщилась она. — Я же говорила, Светы больше нет. Давно уже нет.

— Нет, есть, — возразил Дима. — Может, это звучит глупо, как в мелодраме, но во мне ты жила всегда. И осталась — та же Света, которую я любил. Если честно, то я никогда не мог поверить, что ты умерла. Одна моя знакомая говорила, что человек жив для тебя до тех пор, пока не увидишь его в гробу. Не увидишь — и будет казаться, что он просто уехал в другой город, в другую страну. Я думал, что все дело в этом. Но, наверно, просто чувствовал, что ты жива.

она процитировала смутно знакомые строки. — Проснись, Дима. Я — проснулась. И теперь, наверно, никогда не усну. Разве что в буквальном смысле. Постели мне, пожалуйста, а то уже спички в глаза можно вставлять, чтобы не закрывались.

Странно, но он принял ее слова без всякой горечи. Без анализа, без надежд. Просто как факт. Светлана жива. А все остальное, наверно, не имеет значения.

…Хахиашвили приехал одновременно с опергруппой.