– Слава богу, что вы здесь! Когда нам ждать подкрепления? – взволнованно спросил мужчина, ввалившийся в комнату вместе с другими гражданскими. Десятилетний ребенок взирал на Кору с надеждой и опаской из-под рук взрослых. – Вы из разведки Альянса или из морпехов? Какова численность подкрепления – целый взвод или только тактическая группа?

– Спектры поставлены в известность? – Этот вопрос задал пожилой человек из другого угла комнаты, он протолкался через толпу, когда Кора подошла к столу. – А Совет?

– Вы видели еще кого-нибудь живого на пути сюда?

– За нами уже выслан корабль или хотя бы шаттл?

И еще вопросы, вопросы – слишком много, чтобы ответить. Кора смотрела на окруживших ее людей, и у нее ныло сердце. Но прежде чем Харпер хотя бы попыталась заговорить, раздался низкий женский голос:

– Всем заткнуться! Она даже мыслей своих не слышит.

Все подчинились, у некоторых приказ не вызвал восторга, но толчки локтями и сердитые взгляды заставили замолчать и их. У женщины с низким голосом были длинные дреды, и она оказалась довольно маленькой для человека, сумевшего утихомирить толпу.

– Ну, Захра, похоже, тебе есть что сказать, – произнесла женщина.

– Да. – Захра кивнула в сторону Коры. – Она говорит, ее зовут Кора Харпер. Я нашла ее у лифтовой шахты, когда сработали датчики движения. Прежде служила в Альянсе. Лейтенант. – Сейд взяла в руки тяжелый пистолет Коры. – Но мне кажется, это оружие азари.

– Сверхлегкий «аколит», – сказала Кора. – Рекомендуется биотикам вместо стандартного пистолета.

Скептическое выражение на лице Сейд говорило само за себя – она была невысокого мнения об этом пистолете. Женщина передала оружие одному из своих солдат.

– И бронезащита азари, – сказала Захра, оглядев Кору с головы до ног. – Вы вроде как синелюбка?

– Что?

– Почитательница азари. Поклонница синеньких? Где вы были, если не знаете таких слов? В какой-то пограничной дыре?

Кора подавила желание заговорить резким тоном. Земляне считают, что их глупая поп-культура кому-то интересна.

– Я с Траверса, но последние четыре года прослужила в спецназе азари на Тессии по совместной программе наших правительств.

Сейд фыркнула, и Харпер подумала, что лишний раз подтвердила репутацию поклонницы синеньких.

Женщина с низким голосом сказала:

– Хорошо, теперь мы в курсе, кто вы и откуда. Но нас больше всего интересует, сколько еще ваших направляются сюда. Дюжина? Или того лучше – сотня?

Кора глубоко вздохнула:

– Нисколько. Я одна.

Ахи, проклятия, стоны отчаяния мигом наполнили помещение.

– Вранье! – рявкнула Сейд. – Одиночка не смог бы пробраться так глубоко в Эдди. Усовершенствованные не позволили бы.

Раздалось несколько голосов в ее поддержку. Женщина, говорящая низким голосом, подняла руку, и ропот в комнате мгновенно стих.

– Незащищенные органики, даже усовершенствованные, уязвимы перед биотическими атаками, – сказала она. – Большинство биотиков, принадлежащих к человеческому виду, даже боевого стандарта, не имеют достаточно высокой энергетики или навыков. Но биотик, прошедший подготовку у азари…

Женщина сложила руки на груди и задумалась.

– Прошла подготовку у азари? Скорее, ее направил Совет, – сказал пожилой человек, интересовавшийся спектрами. На вид ему было за шестьдесят: худой и высокий, с обветренным лицом, на котором четко читалось недоверие.