«Нет. Нет! Только не в мою вахту, черт побери!»

– Капитан Ариокис, – сказала Кора, когда убийца Игары Менорис проходила мимо по узкому коридору.

Ариокис неестественно резко остановилась и скосила на нее взгляд.

– Мне нужна ваша помощь. Здесь есть медпункт?

– Через комнату, – сказала женщина и окинула Кору оценивающим взглядом. – Вы вроде не ранены.

– Не ранена. Но мне нужно… подготовиться специальным образом. Небольшое медицинское вмешательство.

Ариокис повернулась к ней лицом. Она была на полголовы ниже и килограммов на десять легче, чем Кора, но все равно девушке было не по себе под взглядом убийцы. Харпер знала несколько охотниц-азари, которые излучали такую же спокойную, жуткую способность убивать.

– У нас остался всего один медик, – сказала Ариокис. – Абубакар. Могу найти его для вас.

Кора проглотила комок в горле. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

– Не нужно. Я думаю, вы вполне способны мне помочь. Если… – «Если СЭМ-Э ошибается, то я могу стать такой же угрозой, как киборги. Если я потерплю неудачу, людям понадобится руководитель, который поведет их к шаттлу. Или хотя бы не допустит их мучительной гибели». Она глубоко вздохнула. Нервы. – Если что-то пойдет не так.

Ариокис сощурилась и, выдержав паузу, промолвила:

– Хорошо. Идем.

ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ:

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ВЫПУСК НОВОСТЕЙ АЛЬЯНСА

Недавно рассекреченные доклады проливают свет на катастрофу в колонии Фел-Прайм. Разведка Альянса считает, что большой корабль или астероид врезался в поверхность планеты, но пока неясно, каким образом этот объект смог приблизиться к колонии так, что она не получила предупреждения о необходимости эвакуации.

Морской пехотинец Альянса лейтенант Джеймс Вега получил благодарность за действия по спасению колонистов, хотя его усилия и оказались абсолютно тщетными. На запросы в офис советника Удины о предоставлении более подробной информации ответа до сих пор не получено.

Глава одиннадцатая

Добиться приема у малозначительного земного политика на удивление трудно. Алек Райдер испытал это на собственной шкуре.

Он обращался к влиятельным лицам, которые в прошлом пользовались его услугами, раз или два угрожал, и все для того, чтобы получить контактную информацию одного делегата Организации Инкорпорированных Наций, Алис Силхаус. ОИН родилась на развалинах ООН еще в 2149 году, после того как восемнадцать крупнейших стран Земли объединились и организовали Альянс систем.

Малым народам, возможно, не хватало богатства, влияния и межпланетарного охвата Альянса, но они компенсировали эти недостатки за счет тесных связей с рядом земных корпораций. Так они превращались в крупную рыбу в мелком пруду, каким была Земля, иными словами, даже делегат от столь малого народа, что Алек и название его постоянно забывал, обрастал значительным бюрократическим щитом. Проговорив три часа с десятым официальным лицом и оставив четырнадцатое послание, Алек решил: хватит.

– СЭМ? – Райдер сидел перед одним из терминалов в своей лаборатории и тер глаза.

– Тот образ действий, который у вас на уме, нежелателен, первопроходец, – ответил СЭМ.

Алек чуть не рассмеялся, хотя нельзя сказать, что был так уж сильно удивлен.

– А откуда ты знаешь, что у меня на уме?

– Вы дважды посещали экстранетовский сайт проекта «Новый дом», проверяли данные на станции «Тейя» по подготовке шаттлов к полету – не обнаружится ли там что-нибудь заправленное топливом и готовое к полету.