- Недурной у тебя блокиратор вирусов,- похвалил Эрос. Он заглядывал Сурку через плечо, как бы ненароком опираясь на него грудью.

    - Я перекину тебе данные на шпильку. Сойдёт?

    - Угу...

    Руки чёрного ангела затанцевали по призрачной клавиатуре, а потом оторвали один шип, который, оказавшись вне области небесного света, налился металлом, побледнел и принял вполне обыденный вид, мало отличающийся от заурядного гвоздя.

    - Спасибо! - Эрос жадно схватил его, одновременно вытягивая из сумочки маленький мобильник. И воткнул гвоздик в отверстие для блока питания.

    - Подходит. - Мгновение он смотрел на экранчик.- У нас есть координаты почти полутора десятков клиентов. У-у-у... ночка была ударная, дражайший коллега.

    Тем временем пульсирующая, как огромное сердце, пылающая купина снова стала простой, серой, как обыденность, персоналкой, антивирусная программа обернулась ленивым котом, а предполагаемый Падший - бледным и слегка недомытым программером. Фанес заметил на плече ангела татуировку в виде веночка из роз и черепов, обрамлявшего выполненную готическим шрифтом надпись: «GA-TES TO HELL», то есть «ВРАТА В АД». Двузначность этой надписи заставила Фанееа на мгновение призадуматься.

    - Чип,- решительно потребовал Фанес, протягивая руку. Сурок слегка скривился, но отдал носитель.

    - Можешь не сомневаться, моя благодарность гарантирована, как в банке,- заверил Эрос, когда хозяин провожал их к выходу.

    - Это в каком банке? Может, в Сбербанке? - буркнул Сурок, демонстративно почёсывая голый живот.

    Прежде чем Эрос успел ответить, в замке заскрежетал ключ, и в квартиру вошла стройная брюнетка. На её волосах мерцали блёстки, лицо под толстым слоем макияжа было усталым и удручённым. Под мышкой она держала пластиковый пакет, сквозь который просвечивали паетки и цветные перья.

    - Привет... - машинально бросила она, потом вопросительно глянула на Сурка.

    - Клиенты,- объяснил тот.- Они уже уходят. Девушка равнодушно кивнула.

    - Что за гнусная ночь. Какой-то урод кидался в меня оливками. Придётся теперь чистить костюм.

    Сурок поцеловал брюнетку в подкрашенные губы.

    - Иди в душ, Су. Я заварю тебе чай. Мачик у бабушки.

    - Ты просто ангел, Рышек,- успели ещё услышать два божка, прежде чем двери за ними закрылись.

    - Так как его, в конце концов, зовут: Яшек, Рышек или Сурочек? - спросил Фанес уже в лифте, который с грохотом и скрипом тащился вниз, невольно заставляя опасаться ускоренного приземления в подвале.

    - А я знаю? - Эрос выбрал наименее грязный участок стенки, чтобы опереться о неё. Лифт тут же остерегающе завыл.- Малины и имена он меняет чаще, чем рубашки. То встречаешь его в Бруклине как господина Д. Й. Смита, а не прошло и несчастных десяти лет, как глядь - а он уже продает креветки где-нибудь в Южной Африке под фамилией, допустим, Мубуту. Только вот кличка «Сурок» приклеилась к нему попрочнее.

    - Демон и креветки?

    - Ой там! Он ведь даже не Падший, во всяком случае, не до конца. Всего только во время второго путча заявил о своей нейтральности, и его выгнали за отсутствие энтузиазма по поводу Единого Истинного Пути. Сам видишь: жена, ребёнок... скорее всего, не его, но всё-таки. Из него такой же демон, как из меня - самолёт.

    * * *

    Первый «объект неразрешённого вмешательства» они настигли на парковке, где он усаживался в канареечного цвета «Матисс», что-то напевая себе под нос. Таким радостным по дороге на работу мог быть только очарованный человек, смотревший на свет через розовые очки, то есть попросту влюблённый.