– Мне все равно, – перебил его Дик. – Мы так и будем терять здесь время? По-моему, все предельно ясно. Открывай портал – и я начну выполнять свою часть договора.

    Человек как-то странно улыбнулся, но все же встал и куда-то пошел. Когда я обернулась к Дику, чтобы спросить, что мы будем делать дальше, то с удивлением обнаружила пустое кресло. Оська дернул меня за локон и ткнул крылом вперед. Дик перемещался вслед за этим человеком бесшумно, словно тень, вот почему я не заметила его ухода.

    – Эй, подожди меня! – Я вскочила и побежала следом, но споткнулась о край ковра, задела рукой столик и с грохотом упала на пол, чувствуя боль в ушибленном локте. Естественно, никто даже не обернулся. Ну и ладно – справлюсь сама.

    – Вставай, Ирлин. Они же уйдут.

    – Да иду я, иду. – Я резко вскочила и, уже более внимательно глядя под ноги, побежала за Диком.

    Мы довольно долго шли по каким-то темным коридорам, потом этот человек, которого Дик один раз назвал кэром, поколдовал над стеной, и она, с жутким скрежетом и подняв целую тучу пыли, все-таки открылась перед нами. За ней была довольно длинная, плохо освещенная лестница, ведущая куда-то вниз.

    – Портал в конце. У вас есть ровно сутки, чтобы разобраться с ним, после этого я закрою выход и вы не сможете вернуться.

    – Я успею.

    Дик прошел мимо меня и начал спускаться вниз. Я вздрогнула и рванула следом, но меня поймали за руку и заставили остановиться. Я удивленно уставилась на этого кэра, не понимая, что ему нужно.

    – Зачем ты идешь за ним, девочка? Лучше подожди здесь со мной. Ведь только мешаться будешь.

    Я нахмурилась, чувствуя, что возмущение так и рвется наружу. Но тут на руку вскарабкался Ося и молча впился в палец человека.

    Послышался крик, меня отшвырнуло в сторону, и я, не удержавшись, с криком покатилась по ступеням, кое-как успев затормозить где-то на десятой из них, после чего в меня врезалось тельце Оськи, а сверху нам сказали еще кучу всего неблагоприятного.

    Я с трудом попыталась встать, что удалось только с третьей попытки. К счастью, переломов не было, зато синяков теперь будет целая коллекция.

    – Ось, ты как?

    – Нормально, – фыркнул совенок и ярко вспыхнул.

    Я прищурилась, а через секунду передо мной стоял уже знакомый зеленоглазый красавец.

    – Извини, что не смог тебя толком защитить.

    Я только улыбнулась и вновь начала спускаться по ступеням, но уже пешком. Оська шел рядом и старательно смотрел под ноги.

    – Слушай, может, тебя понести на руках? Ну как все эти супергерои делают.

    Я фыркнула.

    – Ну и зря. Я теперь сильный!

    – Верю.

    Ося тяжело вздохнул.

    – Слушай, а нам и впрямь обязательно туда спускаться? Может, расскажем все Васе и…

    – Ось!

    Он замолчал, и сам понимая, что сморозил глупость.

    – Ну и ладно. Все равно я тебя защитю.

    – Я и не сомневаюсь.

    Дика мы нагнали только в конце лестницы. Прямо перед ним в стене мягко колыхалась поверхность портала, ведущего неизвестно куда. Дик первым шагнул внутрь, полностью игнорируя наше присутствие. Оська не удержался и дал ему пинка под зад, ускорив процесс.