Я возмущенно отстранилась, но этот проходимец только еще сильнее навалился на бедную хрупкую меня.

    – Умираю, – таинственно шепнул он мне на ухо.

    Я только покрепче сжала зубы. По идее, ангелы не должны бить своих же хранителей, но конкретно этот явно нарывается.

    – Это мир рухнувших надежд.

    – Очень поэтично, – пробурчала я и все-таки села на землю.

    Оська тут же плюхнулся рядом, обняв и прижав меня к себе. На мой возмущенный взгляд он ответил счастливой улыбкой ловеласа. Надо будет потом поинтересоваться, за что у него отняли его истинный облик, который он теперь может с такой эффективностью применять.

    – Не смейся, – качнул головой Дик. – Этот мир давно мертв. Настолько давно, что даже печати, наложенные на него, чтобы ничто не могло отсюда выбраться, стерлись.

    Я удивилась:

    – Печати?

    – Ты даже этого не знаешь? С чем же тебя отправили меня охранять? Или тебе просто ткнули пальцем и сказали, что вот он должен жить?

    Я покраснела, вспоминая пять впечатляющих трактатов, которые должна была, по идее, внимательно изучить за одну ночь, но вместо этого до утра резалась с Оськой в карты. Меня поцеловали в ухо, я напряглась. Он что, издевается?

    – Что ж, тогда начнем сначала. Время еще есть.

    И Дик сел рядом, мимоходом двинув Оське в челюсть, от чего тот тут же улетел обратно к колонне. Как это ни ужасно, но жалости я вообще не почувствовала. Кошмар! Оська вылез почти сразу, но мстить не стал, а даже брякнул что-то вроде извинения, вновь усаживаясь рядом, но на почтительном расстоянии от моей особы. Нет, сегодня прямо день открытий: меня защищает лорд, которому на меня наплевать, от посягательств друга, который на меня никогда даже как на девушку не смотрел, хотя… может, и смотрел, когда пушистиком был, но там разве поймешь.

    – Есть миры, их много, ведь это-то ты знаешь? – Я кивнула. – Не все они идеальны, а некоторые даже просто опасны из-за чересчур высокой концентрации нечисти на квадратный километр, но и это еще ничего. Есть миры мертвые.

    На нас посмотрели так, что мне тут же захотелось с гордостью воскликнуть, что да, знаю! Буквально вчера там цветочки рвала и упырей гоняла. Хм.

    Взгляд Дика стал безнадежным. Я поняла, что читать иногда полезно.

    – Мертвые миры стали такими по разным причинам, но известно точно, что, как только во всем мире не остается ни крупицы жизни, начинает происходить что-то странное. Мир меняется, со стороны начинает казаться, что жизнь каким-то чудом возвращается, но, приглядевшись; начинаешь понимать, что это всего лишь смерть обретает ее форму.

    Я поджала губы. Бред все это. Не бывает такого… но, поймав взгляд Дика, осеклась…

    – И тогда миры запечатываются, чтобы ожившая и быстро набирающая силу смерть, подобно проказе, не перенеслась на живые миры, расположенные неподалеку. Печати ставятся ангелом и гэйлом.

    Я была в шоке, и только Оська продолжал методично что-то чертить пальцем на земле.

    – Не может быть. Откуда ты все это взял, ведь еще недавно ты и сам не знал, кто такие…

    – Гэйлы?

    Я молча кивнула.

    – Ошибаешься, девочка, просто я не знал, как их называешь ты, а вот встречаться уже доводилось. Правда, всего лишь пару раз, но мне хватило.

    Я нахмурилась – возможно, именно после таких встреч гэйлы им и заинтересовались.