– Чандрис, – послышался голос Ханана. – Ты еще там?

Девушка заставила себя вернуться к работе.

– Разумеется, – ответила она. – Я готова. Можете включать.

– Прекрасно. Начинаем.

Из люка донеслось тихое шипение. Внимательно присматриваясь к. стыкам в поисках инея на месте утечки, Чандрис выругалась.

Будь он проклят, этот Коста.

– Видел? – спросил Краюров.

– Видел, – сказал Коста.

– Хорошо. – Краюров нажал несколько клавши. – Смотри, что будет теперь.

Импульс вновь начал чертить линию, но на полпути чуть замедлил свое продвижение. Нырнув вниз, он описал нечто вроде параболы и возобновил горизонтальный ход уровнем ниже.

– Вот, – с мрачным удовлетворением произнес Краюров. – Узнал?

Коста покачал головой:

– Нет. А что, должен был?

– Ради всего святого, где твои мозги? – проворчал Краюров. – Это кривая отклика логической цепи Лэнтриллина. Слышал, надеюсь?

Коста кивнул, охваченный оцепенением и чувством нереальности происходящего. Разумеется, он знал о логических цепях Лэнтриллина. Пятьдесят лет назад на их основе строились самые мощные компьютеры Пакса серии «Супермастер». Одно время их считали ключом к созданию по-настоящему разумного искусственного интеллекта.

Но для того, чтобы воспроизвести их отклик…

– И вы располагаете всего лишь девятью ангелами? – Голос Косты эхом отозвался в его собственных ушах.

– Именно. – Ответ Краюрова тоже прозвучал необычно. – Девять ангелов, размещенные в узлах решетки три на три. Если не веришь, можешь сосчитать сам.

– Решетка, которая должна быть электронейтральной, – добавил Язон.

– Теоретически, – проворчал Краюров. – Но, поскольку такое поведение ангелов не предусматривается никакими теориями… кто знает?

Коста пытался стряхнуть с себя оцепенение.

– Когда вы собираетесь опубликовать эти результаты? – спросил он.

Глаза Краюрова расширились.

– Ты слишком многого от меня хочешь, Джереко. Я обнаружил эффект лишь сегодня утром, вдобавок он проявляется лишь в двух случаях из ста. Мы только в начале пути.

– Понимаю, – сказал Коста. – Но мне кажется, предварительный отчет мог бы…

– Вызвать настоящую бурю, – вмешался Язон. – Суди сам, Коста, в Институте достаточно людей, которые отрицают идею о том, что ангелы – это кванты добра. Представляю, что они скажут, если ты заявишь им, будто бы ангелы могут оказаться квантами разума.

– К тому же публиковать такие результаты было бы преждевременно, – добавил Краюров. – Допустим, решетка ангелов три на три способна имитировать один из лэнтриллиновских откликов. Как насчет решетки четыре на два? Или три на три с одним пустым узлом? Как поведет себя сферическая конфигурация или та же квадратная решетка, но растянутая? Или…

– Сдаюсь, – перебил Коста, подняв ладонь. – Вы меня убедили.

– Прекрасно. – Краюров буравил его взглядом. – Тогда уразумей следующее: ты оказался здесь только благодаря Язону, который решил, что это тебя заинтересует, и уговорил меня продемонстрировать тебе эксперимент. Если ты проболтаешься до того, как доктор Кахенло даст «добро», меня отправят к биологам мыть пробирки.

– Понимаю, – сказал Коста. – Поверь, я умею хранить секреты.