– Сейчас, в это время? – Коста подошел к девушке и заглянул поверх ее плеча. В струбцине был зажат небольшой кристалл в форме чечевицы. – Когда корабль вот-вот подойдет к ускорителю?

– Почему бы нет? – Чандрис пожала плечами. – Ханан и Орнина справятся с кораблем без меня. К тому же в рубке слишком людно.

– Угу… – пробормотал Коста, хмуро рассматривая кристалл. Его форма и размер показались молодому человеку знакомыми.

– Тебе нечем заняться? – спросила Чандрис, прервав его размышления. – Разве тебе не нужно настраивать свою аппаратуру?

– Нет, все готово, – рассеянно ответил Коста. Он был уверен, что где-то видел предмет, похожий на этот кристалл. И совсем недавно. Стоит лишь напрячь память…

– Ладно, оставим вежливость, – сказала Чандрис. – Проваливай. Не мешай мне работать.

Внезапно картина, которую Коста пытался припомнить, совершенно отчетливо возникла перед его мысленным взором. Верховный Сенатор Форсайт, стоя у «Газели», протягивает руку, ожидая ответного жеста уважения. На его груди в филигранной золотой оправе поблескивает кристалл с…

Коста вперил в Чандрис пристальный взгляд и по ее лицу понял, что она знает о его догадке.

– Так, – проворчала она. – И что теперь?

– Что теперь, ты спрашиваешь? – прошипел Коста. – Ты с ума сошла!

– Им нужны деньги, – сказала девушка. – Средства на содержание корабля и особенно на лечение Ханана. У него прогрессирующий паралич, если, конечно, ты заметил.

– Этот упрек не по адресу, – холодно произнес Коста. – Если помнишь, именно я доставил его в медотсек.

Чандрис несколько мгновений смотрела ему в глаза, потом, к его изумлению, согласно кивнула.

– Ты прав, – признала она. – Это был дешевый трюк.

– Именно. – Коста кивнул в ответ, чувствуя, как утихает его гнев. – Послушай, мне очень жаль Ханана. Я тоже хочу, чтобы он поправился. Но так поступать нельзя.

Чандрис невозмутимо смотрела на него.

– И как же ты собираешься мне помешать? Я имею в виду – не навлекая на меня неприятности?

Коста поморщился. По всей видимости, Чандрис решила, что его больше всего занимает ее судьба. Если бы она знала!

– Я расскажу Девисам, – произнес он, поворачиваясь к люку. – Уж они сумеют уберечь от тебя ангела Форсайта.

– У Форсайта нет ангела! – крикнула Чандрис ему вслед. – Он у Роньона.

Коста обернулся.

– О чем ты? – требовательно осведомился он. – Роньон не носит ангела.

– Ничего подобного, ангел лежит у него в кармане, – возразила девушка. – Я облила Роньона машинным маслом и заставила его вымыться в душе, а сама тем временем обыскала его одежду.

Коста смотрел на нее, хмурясь. Неужели ангелами снабжают даже помощников Верховных Сенаторов? Что за чепуха.

– У помощников не бывает ангелов, – заявил он. – Только у политиков высшего ранга.

– Значит, Роньон носит ангела, принадлежащего Форсайту, – настаивала Чандрис. – Может быть, он его украл.

– Но на шее Форсайта висит…

– Фальшивка, – сказала Чандрис. Она указала на кристалл в струбцине. – Такой же, как этот.

По спине Косты разлился холодок. Верховный Сенатор с поддельным ангелом?

– Тут какая-то ошибка, – произнес он непослушными губами.