– Но чего ей было бояться? – спросила Чандрис. – Мы ведь не собирались причинять Ангелмассе вред. Да и как мы могли это сделать?

– Страх отнюдь не всегда имеет под собой реальные основания, – негромко ответил Форсайт. – Наоборот, как уже говорил Джереко, большинство страхов вообще безосновательны.

– Важнее всего понять, что и как делают ангелы, – сказал Коста. – Особенно – осознать пределы их возможностей. – Он замялся. – Ведь вам пора учиться жить без них.

– О чем вы? – с подозрением осведомился Пирбазари.

– Да, ты ведь еще не знаешь, – сказал Форсайт. – Господин Джереко считает, что мы должны отправить Ангелмассу в межзвездное пространство, туда, где она никому не сможет угрожать.

Глаза Пирбазари сузились.

– Это просто смешно. Вдобавок она, по всей видимости, успокоилась.

– Только потому, что она разогнала всех, кто находился поблизости, – заметил Коста. – Сейчас ей некого бояться. Но представьте, что в один прекрасный день она обратит внимание на Сераф. Нет, мы должны позаботиться об этом заблаговременно, по крайней мере, подготовить план.

– Да, без плана не обойтись. – Форсайт многозначительно посмотрел на Косту. – Вопрос в том, достаточно ли будет вышвырнуть ее прочь из системы.

– Мы, кажется, думаем об одном и том же, Верховный Сенатор? – негромко спросил Коста, уловив его сомнения.

– Уж если межзвездное пространство кажется вам недостаточно далеким, то у меня просто слов нет, – сказал Ханан. – Куда же мы ее денем? Подарим Паксу?

– Нет, – ответил Коста, не спуская глаз с Сенатора. – Мы должны вновь погрузить ее в сон. Мы должны вернуть ей ангелов.

Изумленное молчание нарушил Ханан, негромко присвистнув.

– А ты великий мастер устраивать политический переполох, Джереко, – сказал он. – Неужели ты думаешь, что Верховный Сенат пойдет на такое?

– Боюсь, у нас нет другого выхода, – негромко произнес Форсайт. – Изгнать Ангелмассу – значит отложить проблему, а не решить ее. Мы не можем позволить Ангелмассе нежданно-негаданно вынырнуть где-нибудь из небытия.

– Вам не удастся убедить в этом людей, – настаивал Пирбазари. – Они привыкли иметь дело с честными политиками.

– Нет, – возразил Коста, – они привыкли к аполитичности. В сущности, ангелы избавили их от необходимости контролировать правительство. Теперь народу придется самому приглядывать за ним.

– Что в конечном итоге не так уж и плохо, – задумчиво сказал Ханан. – Даже морально оправданные решения бывают ошибочными. Если избиратели станут с подозрением заглядывать правительству через плечо, это лишь пойдет на пользу.

– Прекрасно, но не забывайте, что вместе с ангелами исчезнет и ваша профессия, – предупредил Пирбазари, глядя на Ханана и Орнину. – И ваша тоже, – добавил он, повернувшись к Косте.

– Как-нибудь проживем, – ответил Ханан. – В любом случае я устал от космических полетов. Стены камбуза, заляпанные едой после каждого маневра… С меня хватит.

– Сегодня мы не примем никаких окончательных решений, – сказал Форсайт, начиная собирать бумаги. – Но, по крайней мере, мы получили пищу для раздумий.

– Что же дальше? – спросил Ханан.

– Ничего особенного, – ответил Форсайт.