– Скажите прямо, к чему вы клоните, – потребовал Пирбазари. – Вы советуете нам отказаться от ангелов и поголовно снабдить население таблетками счастья?

– Таблетки счастья притупляют ум и ослабляют волю, – негромко произнес Форсайт. В отличие от остальных в его лице угадывались понимание и напряженная работа мысли, словно ему только что внезапно открылась важная истина. – Как уже говорил Джереко, ангелы не делают такого.

– В сущности, они несколько обостряют ум, – заметил Коста. – Не забывайте, они обладают зачатками интеллекта.

– Только в больших группах, – возразил Ханан.

– Может быть, он измерим в больших группах, – парировал Коста.

– А я думаю о Верховном Сенате, – задумчиво произнес Форсайт. – Вспоминаю честные, открытые переговоры, на которых присутствовал. Никто из участников не пытался маневрировать или добиваться выгоды для себя, что всегда считалось основой политики. Стремление к сотрудничеству, готовность к компромиссам. И никаких страхов выглядеть глупым, оказаться игрушкой в чужих руках.

Пирбазари покачал головой.

– Прошу прощения, но вы меня не убедили, – твердо сказал он. – Даже если этот эффект действительно существует, вряд ли он сможет оказать сколь-нибудь серьезное воздействие на человека, не желающего быть добрым.

– Скорее подстегнет его дурные наклонности, – подхватил Ханан. – Как известно, страх разоблачения сдерживает преступников.

– Совершенно верно, – согласился Пирбазари. – Но почему среди Верховных Сенаторов не оказалось ни одного такого человека?

– Они были, – ответил Коста. – Семеро за последние десять лет.

– Кто вам это сказал? – изумился Пирбазари.

– Директор Подолак, – ответил Коста. – Она утверждает, что эти данные держались в секрете.

– Что ж, коли так… – Пирбазари запнулся. – Но их должно быть гораздо больше, чем семь! Разве что подавляющее большинство людей в душе хотели бы быть добрыми, чему я тоже не верю.

– Тут мы имеем дело с утверждением, которое влечет за собой предсказываемое им событие, Зар, – сказал Форсайт.

– Что это значит? – спросила Чандрис.

– Это прогноз, который сбывается только потому, что все в него верят, – объяснил Форсайт. – Если вы помните, в мирах Эмпиреи сложилось твердое убеждение, будто бы ангелы вынуждают людей к этичному поведению. Как только оно стало общепринятым, высокие государственные посты начали занимать только люди, действительно стремившиеся служить Эмпирее. Большинство корыстолюбцев предпочитали держаться подальше от ангелов.

Пирбазари вновь покачал головой.

– И все же я не верю.

– Я вовсе не хотел сказать, что моя теория безгрешна, – признался Коста. – Вероятно, реальное положение дел намного сложнее, чем мне представляется. Я лишь хотел предложить схему, в которую укладывается наблюдаемое мной поведение людей. И которая объясняла бы паническую реакцию Роньона на агрессивность Ангелмассы.

– Минутку, – вмешалась Орнина. – Ты хочешь сказать, Ангелмасса нападала на корабли-охотники, потому что боялась их?

– В основном да, – Коста кивнул.