Коста посмотрел на него широко распахнутыми глазами:

– Вы шутите?

– Я дважды прочел весь свод законов от корки до корки, – ответил Форсайт, качая головой. – Люди, написавшие Ковенант сто восемьдесят лет назад, не предполагали, что мы станем чем-то иным, нежели конфедерация нескольких миров, затерянных в космосе. Поскольку тогда некому и некуда было перебегать, данный вопрос попросту не возникал.

– Это нужно изменить, – сказал Ханан. – Но как нам это сделать?

– Нам — никак, – с нажимом произнес Форсайт. – Но Я собираюсь внести в Верховный Сенат соответствующий законопроект. К сожалению, это требует времени; а пока господин Джереко остается шпионом Пакса.

– А враги Эмпиреи в соответствии с Ковенантом подлежат наказанию, – добавил Пирбазари.

Роньон, сидевший у края стола, откуда он мог видеть лица всех присутствующих, зашевелил пальцами.

– Я бы рад, – ответил ему Форсайт. – Но решение зависит не от меня. Ни один человек в Эмпирее не может его принять.

– Что он сказал? – спросил Коста.

– Он спрашивает, почему бы нам попросту не прекратить войну, – перевел Форсайт. – В этом случае вы бы уже не считались врагом и могли бы остаться здесь.

– Звучит разумно, – пробормотала Орнина.

– Минутку. – Коста нахмурился. – Неужели все так просто? И если бы мы не воевали с Паксом, проблема была бы решена?

Форсайт смотрел на него, задумчиво морща лоб.

– Не совсем, – ответил он. – Но это было бы неплохим началом. Вас уже нельзя было бы однозначно отнести к категории врагов, и мы могли бы перенести акцент на ваши конкретные деяния.

– А что? – с едва скрываемым сарказмом осведомился Пирбазари. – Вы знаете, как вынудить Пакс убраться отсюда и оставить нас в покое?

– В общем-то да, – медленно произнес Коста.

Форсайт и Пирбазари переглянулись.

– Слушаем вас, – сказал Форсайт. – Что мы должны сделать?

– И во что это нам обойдется? – добавил Пирбазари.

– Вам это ничего не будет стоить, – ответил Коста. – У вас есть координаты системы Сцинатры? Она принадлежит к группе планет Гарланда.

– Полагаю, мы сможем их узнать, – сказал Форсайт. – Но зачем?

– На Сцинатре сосредоточено управление нынешней миссией, – объяснил Коста. – Именно оттуда высшие армейские чины Пакса наблюдают за ходом операции, и, думаю, там находятся правительственные уполномоченные, которые с нетерпением ждут вашей капитуляции.

– Так что же, мы отправим к ним послов? – язвительно осведомился Пирбазари.

– Нет, – негромко произнес Коста. – Мы отправим им «Комитаджи».

Краешком глаза он заметил, как голова Чандрис рывком повернулась к нему.

– Что? – воскликнула девушка.

– Он был гордостью флота Пакса, – сказал Коста. Он вспомнил волнение и благоговение, которое ощущал на борту этой живой легенды… – Корабль, который невозможно победить. Они увидят, что «Комитаджи» не просто разгромлен, но полностью разрушен, и это потрясет их до глубины души.

– Но со временем они узнают, что на самом деле «Комитаджи» не был побежден, – возразил Пирбазари. – И, уж конечно, поймут, что его разрушила Ангелмасса.

– Это несущественно, – ответил Коста.