– Значит, кто-то вновь активировал ее.

Несколько мгновений они сидели не шевелясь, потом одновременно склонились над своими пультами.

– Мы должны остановить их, – бросила Чандрис, пытаясь запустить программу дистанционного управления, которую только что нашла. – О господи! Джереко!

– Вижу! – рявкнул Коста, яростно молотя по своей клавиатуре. – Я пытаюсь ее отключить!

– Что они делают? – спросила Чандрис. Она отыскала файл, и теперь нужно было войти в систему. – Они соображают, что делают?

– В том и беда, что не соображают, – отрезал Коста. – С тех пор как мы взорвали станцию, прошло всего девятнадцать минут. Они находятся в двадцати одной световой минуте от Ангелмассы и даже не догадываются, что сеть мчится прямиком к ней.

Чандрис прикусила губу. Из дисплея донесся треск гамма-разрядов, и ей показалось, что он вот-вот сгорит; но потом экран прояснился. Чандрис вошла в систему. Она вызвала список команд и пролистала его в поисках кодов управления сетью. Они должны быть где-то здесь…

Коста накрыл ее руку своей ладонью.

– Слишком поздно, – негромко сказал он.

Чандрис подняла лицо… и у нее отвалилась челюсть.

Она думала, что за ними гонится Форсайт, скорее всего на одном из кораблей-охотников, стоящих без дела в доках. В крайнем случае – на одном из боевых судов СОЭ, которые они видели в окрестностях Серафа.

Однако корабль, внезапно появившийся в сети, был невероятно, чудовищно велик. Он был крупнее «Хирруса», его очертания целиком заполнили дисплей телескопа. Вторая половина «Центральной» казалась рядом с ним совсем крошечной.

Остановившимся от ужаса взглядом Чандрис смотрела, как Ангелмасса надвигается на корабль.

– Пробоины корпуса в секторах G-7, 8 и 9, – рявкнул голос в динамике. – Смяты все три слоя…

Внезапно голос умолк, в громкоговорителе звучал только сильный треск.

– Закрыть все гермолюки! – приказал Ллеши, повернувшись к экранам мониторов сектора G. Ради всего святого, что происходит? У эмпиреанцев нет такого мощного оружия. Его попросту не существует.

Однако все сенсорные узлы отказали. Все узлы кормовой части корабля по правому борту.

Из динамика донесся вопль и столь же внезапно утих.

– Разгерметизция отсека управления двигателями, – отрывисто произнес Кэмпбелл. – В машинном отделении вакуум.

– Сделайте что-нибудь! – крикнул Телтхорст. – Сопротивляйтесь, дьявол вас побери!

– Кому сопротивляться? – крикнул Ллеши в ответ. Внезапно мостик залила знакомая слепящая вспышка.

– Радиация! – объявил Кэмпбелл. – Кормовая четверть правого борта получила смертельную дозу.

Ллеши все понял.

Ллеши с отстраненным интересом отметил, что темп его речи замедлился. Теперь спешить было некуда. Своевременная информация имела смысл только в том случае, если была надежда справиться с возникшей ситуацией.

Однако в данной обстановке ничего сделать было нельзя. «Комитаджи» мчался навстречу собственной смерти, и никакая сила во Вселенной не могла его остановить.

– Корабль утрачивает структурную целостность, – продолжал Кэмпбелл. – Переборки центральных отсеков пропускают воздух. Радиация и температура превысили диапазон измерения. Теплозащита отказывает из-за деградации металла.

– Этого не может быть, – с отчаянием твердил Телтхорст.