– При помощи ангела, я полагаю?

– Нет. – Ханан покачал головой. – Ангел не способен активно вмешиваться в поступки людей. – Он криво улыбнулся. – Если честно, в этом деле гораздо больше помогают поучительные розыгрыши, к которым я пристрастился в молодости. Подначивая людей, сбивая их с толку, ты учишься видеть их насквозь. Только не говори об этом Орнине.

– Эти ваши поучительные розыгрыши напоминают приемы, которыми я пользовалась, прощупывая потенциальную жертву, – сказала Чандрис. – Разница лишь в том, что, попавшись, вы не рискуете угодить за решетку.

– Самые лучшие шутки – те, после которых никому и в голову не придет сажать тебя под замок, – возразил Ханан. – Такие шутки, когда ты – как бы это сказать? – едва заметно нарушаешь равновесие вселенной… Это трудно объяснить.

– Так покажите.

Ханан нахмурился:

– Что?

– Покажите, как вы это делаете, – попросила Чандрис.

Ханан выпятил губы.

– Что ж… Ладно, покажу. Давай-ка посмотрим… – Он похлопал себя по карманам. – Взгляни, что там в перчаточном ящике, – велел он, наклоняясь и рассматривая пол.

Чандрис откинула дверцу у своего колена.

– Ничего, кроме карты, – отозвалась она. – Да, и еще пара конфетных бумажек и кусок веревки.

– На полу тоже ничего интересного. – Ханан хмыкнул и выпрямился. В его глазах появилось рассеянное выражение, около минуты он молчал. – Так, – внезапно произнес он. – Дай-ка мне веревку.

Чандрис вытащила ее из-под карты. Веревка была около тридцати сантиметров в длину, разлохмаченная на концах.

– Что вы собираетесь с ней делать? – спросила девушка, протягивая веревку Ханану.

– Увидишь. – Несколько секунд Ханан неуклюже мял веревку в пальцах. – Проклятие… – пробормотал он. – Ты не могла бы сделать на конце скользящую петлю?

– Проще простого, – отозвалась Чандрис и, взяв веревку, завязала узел.

– Спасибо. А теперь следи внимательно. – Накинув петлю на правое ухо, Ханан туго натянул веревку и зажал свободный конец уголком рта. – Как я выгляжу?

– Глупее не бывает, – отозвалась Чандрис. – Что дальше?

– Будем шутить, что же еще? – Ханан бросил взгляд в лобовое стекло. – Мы подъезжаем к складам Кхахла. Держись спокойно и смотри в оба.

«Транс-трак» подкатил к бордюру, и они вышли. Как только они приблизились к двери, та распахнулась, и Ханан шагнул внутрь. Молодой человек за стойкой, до сих пор глядевший в экран монитора, поднял лицо.

– Добрый день, сэр, – с улыбкой произнес он, но потом его взгляд скользнул к веревке, и улыбка на мгновение застыла. – Э-э-э… чем могу быть полезен? – изменившимся тоном осведомился он.

– Говорят, у вас на складе завалялись несколько обмоток для кондайнера Ахандира, – ответил Ханан. – Я хочу купить две штуки.

– Э-э-э… Да, конечно, – сказал клерк, дернув головой. Он еще раз посмотрел на веревку, потом демонстративно отвел взгляд в сторону. – Я проверю, имеются ли они в наличии… – Он опять склонился над монитором. Ханан подмигнул Чандрис. – Да, имеются, – сообщил клерк, выпрямляясь, и его глаза вновь метнулись к веревке. – Полагаю, вы будете расплачиваться по кредиту от компании Габриэля?

– Да, – сказал Ханан, протягивая тонкую карточку.