– Выходной сигнал слишком зашумлен, – проворчала Кахенло. – Я думала, виноват приемник, но, когда его заменили, положение ничуть не улучшилось.

– Хм-м-м… – Коста оглядел прибор. – Что находится в этих трубках?

– Ситалон, – ответила Кахенло. – Криогенная жидкость. Она охлаждает детектор.

– Состав на основе фтора?

Кахенло посмотрела на него и нахмурилась:

– Полагаю, да. А что?

– Стык одного из трубопроводов находится прямо над кабелем питания приемника, – заметил Коста. – В случае утечки некоторое количество фтора может проникать в кабель, и, вероятно, его достаточно, чтобы вызвать шум.

Язон моргнул.

– Шутишь? Я не слыхивал ни о чем подобном.

– А я слышала. – Кахенло уже искала ящик с инструментом. – Но совершенно упустила из виду… ну-ка, посмотрим… – Примерно минуту она молча трудилась, затягивая подозрительный стык и накладывая дополнительный слой герметика. – Готово. Давайте проверим.

Язон склонился над пультом управления.

– Похоже, дело пошло на лад, – неуверенно произнес он, вглядываясь в экран. – Минутку… да, все в порядке. – Он поднял лицо. – Ты молодец, Коста!

– Спасибо, – отозвался тот, переводя дух. Только теперь он заметил, что до сих пор задерживал дыхание. По какой-то неясной причине ему отчаянно хотелось, чтобы его догадка оказалась верна. – Всего лишь наитие.

– Один из моих излюбленных инструментов познания, – сухо заметила Кахенло. – Благодарю вас, господин Джереко. – Она окинула молодого человека задумчивым взором. – Похоже, вы новенький в Институте.

Коста кивнул:

– Да, только что прибыл. И все еще не нашел себе занятия по вкусу.

– Другие отделы еще не набросились на вас, пытаясь залучить к себе?

– Э-э-э… – Коста оглянулся на Язона, но тот отнюдь не стремился ему помочь. – Нет. А что? Должны были?

Женщина улыбнулась.

– Еще бы, ведь вы только что весьма наглядно проявили свои дарования. Люди со способностями к диагностике – большая редкость.

Коста вновь посмотрел на Язона. Уж не хочет ли Кахенло предложить ему работу? И если так, позволено ли ему имея на этот счет личное мнение?

– Я хотел заняться кое-какими самостоятельными исследованиями, – осторожно произнес он.

Женщина улыбнулась.

– Не беспокойтесь – я не собираюсь прибирать вас к рукам и отрывать от вашей собственной работы, – заверила она. – Но я бы хотела, чтобы вы сотрудничали с моей группой. Хотя бы помогали консультациями в свободное время.

– Тем более что тебе рано или поздно все равно придется объединить усилия с доктором Кахенло, – вмешался Язон. – Твой проект ионной оболочки может оказаться логичным продолжением эксперимента П/Э.

– Что это за проект? – заинтересованно спросила Кахенло.

– Я пытаюсь выяснить, возможно ли сорвать с ангела оболочку из приобретенных ионов, – запинаясь, ответил Коста. Пристальное внимание столь опытного и, судя по всему, незаурядного специалиста, как Кахенло, смущало и тревожило его. – Моей первой мыслью было попытаться понять, имеет ли ионная оболочка какое-либо отношение к воздействию ангелов, но Джази утверждает, будто бы эта идея скорее всего заведет меня в тупик.