За исключением меня. Мой отец воспитывал во мне аналитический ум, учил видеть суть вещей, а не то, какими мне хотелось их видеть. И мой разум недвусмысленно говорил мне, что Стражи не были спасителями. Они могли называть себя чемпионами сбалансированной магии, но они были ужасно мутными и подозрительными товарищами.

Я не раз пыталась сбежать из Святилища множеством различных способов. В итоге я пришла к выводу, что отсюда нет никакого выхода, кроме разрешения Стражей.

Стражи якобы заботились о балансе и гармонии, о свободе от войны богов и демонов. Но если это так, почему ни один из нас не был волен уйти? Они использовали всю свою яркую, блестящую пропаганду (якобы они «защищают» нас) себе на руку. Они говорили нам то, что мы хотели услышать, а потом использовали нас, чтобы мы служили их нуждам. Именно так действовали фанатики.

Я притворялась, что иду у них на поводу. Пока что. Но я разберусь, как сбежать из этой золотой клетки.

– Направьте богиню, чтобы уничтожить Пандору, вестницу хаоса. Но она не должна вредить Уиндстрайкеру. Он слишком важен. Его Бессмертная кровь – ключ к нашему спасению, к долгожданному разрушению проклятия, которое на нас наложили Бессмертные, к получению магии, которая по праву принадлежит нам.

За эти пару предложений я узнала о Стражах больше, чем за последние два столетия.

Во первых, они знали о Бессмертной крови Неро. Значит, они знали и про меня тоже. То есть, вот почему я здесь. Как и в случае со многими другими сверхъестественными существами, они тоже забрали меня – меня и моё Бессмертное Наследие.

Во вторых, они верили, что Неро, я и другие с Бессмертной кровью являемся ключом к разрушению проклятья Бессмертных, чтобы Стражи могли обрести свою магию. Это ещё одна причина убраться отсюда к чёртовой бабушке.

Учитывая сомнительное поведение Стражей, я уже давно задавалась вопросом, не они ли посылают охотников, чтобы выследить потомков Бессмертных и убить нас. Но этого не может быть, если они хотят, чтобы мы разрушили их проклятие. В связи с этим возник вопрос: кто стоит за охотниками?

– Я разберусь с богиней, – сказал один Страж другому. – Ты занимайся бессмертными кинжалами.

Это привлекло моё внимание.

– Эвелина видела, что кинжалы сыграют решающую роль в нашем будущем.

Эвелина была молодой телепаткой, у которой иногда возникали видения будущего. Она жила здесь, в святилище, со своим сводным братом близнецом, могущественным целителем. Тарон и Жизель, верные солдаты Стражей, сделали обоих детей бессмертными, заморозив их взросление в возрасте десяти лет.

Десять. Именно столько лет было моему сыну Неро, когда я видела его в последний раз. Стражи отняли у этих детей детство. И ради чего? Чтобы использовать их самих и их магию. Стражи на самом деле не заботились ни о ком из нас; они заботились только о своих поисках магии.

– Тогда нам лучше поторопиться, – раздался голос в коридоре.

Этого голоса я не слышала уже двести лет, с того самого дня, как рухнула вся моя жизнь. И именно она ложно обвинила моего мужа в предательстве. Это она всё испортила.

Ева Дорен.

Я подавила желание спрыгнуть на землю и придушить Еву. Во первых, я не была уверена, что переживу падение. И даже если бы я выжила, я бы раскрыла себя. Я сомневалась, что скрытным Стражам понравится, что люди шпионят за ними. Если они думали, что им нужно сохранить мне жизнь, чтобы разрушить их проклятие, это ещё не означало, что они должны держать меня в комфорте. И если меня запрут за решёткой, мне будет намного труднее сбежать из Святилища.

Поэтому я осталась в своём укрытии и стиснула опорную балку. Отсутствие магии означало, что у меня не было сил раздавить дерево руками.