Неро всё это время слушал молча и неподвижно. И только после того, как я выдала свою последнюю тайну, он заговорил.

– Магия, дарованная Нектаром богов, скрывает мою истинную магию от охотников.

– Да.

– Вот почему вы хотели, чтобы я вступил в Легион.

– Да. Когда ты родился, я дала тебе амулет моей матери. Он слился с твоим телом, сделавшись частью тебя, скрывая твою бессмертную магию от охотников. Амулет – единственный в своём роде; скорее всего, это артефакт, изобретённый моей матерью. Я изучала его, пытаясь воспроизвести, но магия была слишком древней, слишком сложной. Если амулет сломается или потеряется, я не смогу сделать новый.

– И пока я им пользуюсь, ты не можешь отдать его другому ребёнку, – сказал он.

– Я могу снять амулет с твоего тела, чтобы ты мог отдать его своему ребёнку.

– У меня нет ребёнка.

– Пока нет. Но мы все знаем причину твоей ангельской свадьбы, Неро. Легион приказал тебе жениться на Леде, потому что у неё Горячка. Если она зачнёт ребёнка, магия этого ребёнка станет ярким маяком для каждого охотника.

– Ты подходишь к этому шиворот навыворот, мама, – сказал он мне.

– О?

– Эти охотники убивают всех потомков Бессмертных, которых могут найти. Они представляют угрозу для вселенной. Мы не должны пытаться скрыть нашу магию. Мы должны использовать нашу магию, чтобы уничтожить их и покончить с этой охотой раз и навсегда.

– Их сотни, Неро. Может быть, даже тысячи. И они разбросаны по всему космосу, живут в тени. Как мы можем надеяться убить их всех?

Он приподнял брови.

– С помощью, конечно.

– Разве у тебя без этого забот мало? Ты женишься через несколько часов.

– Я не единственный, к кому ты можешь обратиться за помощью. Соберите свои силы, чтобы охотиться на охотников. Я тоже приду. Через несколько дней, – его губы изогнулись в мягкой улыбке, которая напомнила мне о Дамиэле. – Или ты будешь пытаться удержать меня и от этой драки тоже?

Он намекал на то, как я отправила его в школу в тот день, двести лет назад, вместо того, чтобы позволить ему присоединиться ко мне в комнате для допросов. Я не могла не задаться вопросом, пошло ли бы всё ли по другому, если бы он был со мной в тюрьме.

– Я бы не осмелилась встать на пути архангела, – сказала я.

– Хорошо.

– При условии, что ты возьмёшь с собой Леду, – добавила я.

Он фыркнул.

– Как будто я могу удержать её от драки.

– Она может помочь нам выследить охотников. Я слышала, она умеет находить людей.

– Это даётся ей гораздо лучше, чем выполнение приказов, вот уж точно.

Я рассмеялась.

Он нахмурился.

– Это гораздо менее забавно, когда ты пытаешься поддерживать порядок.

– Неро, если ты хотел только порядка, тебе не следовало влюбляться в Ангела Хаоса.

– Любовь не всегда разумна.

– Действительно, – согласилась я. – А теперь, с твоего позволения, мне нужно найти моего мужа.

Глава 20

Воспоминания

Свадьба моего сына была ещё более экстравагантной, чем моя. Её транслировали в прямом эфире во все города, посёлки и форпосты Легиона на Земле. Даже боги появились, хотя я вынуждена была задаться вопросом, не было ли это скорее угрозой, чем благословением.

Церемония переходила в вечеринку, но ни Лейла, ни Бриллиантовая Слеза ещё не появились. Где же она может быть?

– Не волнуйся, – сказал Дамиэль, беря меня за руку. – У Ангела Замка Бури много обязанностей, как тебе хорошо известно. Но Лейла сказала, что она будет здесь, так что она будет здесь. И тебе нужно что нибудь съесть. Ты выглядишь такой бледной.