-  Ясно, видно, что ты дока, - согласился я. - Страстной монастырь знаешь?

    -  Как не знать.

    -  Сможешь до него доехать?

    -  Как не смочь, конечно, смогу. Только ты давеча просился в Митрово, а это в другой стороне.

    Я не стал выяснять, что мужик понимает под таинственным «Митровым», и устроился на застеленной рогожей соломенном сидение.

    -  Поезжай к Страстному монастырю, дальше я покажу.

    -  Добавить в таком случае двугривенный надоть, конец неблизкий!

    -  Езжай скорей, добавлю.

    -  Помолиться или просто так, из любопытства? - спросил извозчик, скорее всего не из интереса к моим делам, а для поддержания разговора.

    -  Помолиться, - ответил я.

    -  Дело хорошее, не согрешишь - не покаешься, не покаешься - не простится. Только дорог стал, скажу я тебе, барин, нынче овес, - сообщил после минутного размышления свое обобщенное мнение о порядке в мироздании возница. - Кусается!

    -  Овес у нас всегда дорог, как и все энергоносители, - согласился я.

    Мужика непонятные слова не смутили, то ли не расслышал, то ли неведомо как перевел на свой понятный язык.

    -  Это да, здеся в Москве все кусается! Я вот все езжу и думаю, а для чего в Москве столько народа живет, ежели у нас в Костромской губернии овес дешевле?

    -  Так не все же одним овсом питаются.

    -  Это ты востро подметил, господин хороший, я вот еще чай оченно уважаю. За день намерзнешься, Пойдешь в трактир, примешь шкалик! Хорошо.

    «Господи, - подумал я, - меня к Чехову везет чеховский же персонаж».

    -  Ты куда поворачиваешь! - поймал я за руку любителя чая, попытавшегося в начале Пречистенки повернуть не налево, а направо.

    -  Знамо куда, ты же сам велел к Страстному везти! - удивился извозчик.

    -  Так Страстной монастырь налево, а ты проворачиваешь направо.

    -  Тут ближе будет, - не очень уверенно сказал мужик и развернул свою клячу. - Привередлив ты, как я посмотрю, барин. Все тебе не так.

    Было начало десятого вечера, и я надеялся застать писателя дома. В противном случае придется ждать его на улице.

    Как представиться Антону Павловичу, я не знал, осталось надеяться на собственное нахальство и изворотливость, и его беззащитную деликатность.

    От Страстного монастыря мы опять повернули налево и попали на тихую, почти провинциальную Малую Дмитровку, застроенную небольшими особняками.

    -  А говорил в монастырь на моление едешь, - упрекнул забывший обиду извозчик. - Коли сказал бы, куды тебе надобно, я б тебя враз домчал. Эх, залетные! - прикрикнул на свою единственную клячу костромской крестьянин и помахал над головой лошади кнутом.

    Я, не отвечая, разглядывал дома, чтобы не пропустить тот, на котором в будущем будет висеть мемориальная доска. Перед тем, как отправиться в прошлое, я намеренно сходил на эту улицу, чтобы не пришлось расспрашивать прохожих, где найти дом Шешкова, у которого Чехов обычно останавливался, приезжая в Москву.

    Улица за сто лет почти не изменилась. Не хватало только нескольких офисных зданий, построенных в XX веке.

    -  Останови здесь! - велел я извозчику, увидев впереди знакомый дом.