– Я могла бы отменить приглашение. Если бы да кабы.

– Давай прямо сейчас позвоню.

– Не надо, все в порядке.

Сегодня у Эмили был долгожданный праздник, и я не имела права портить его. А Шэй Делани – это дела давно минувших дней.

Эмили решила, что хочет закупить на вечеринку еды. Я засомневалась. Мой единственный опыт общения с поставщиками провизии свелся к тому, что я выбрала шесть меню, полтора месяца размышляла над ними, а в конечном итоге решила, что дешевле будет заплатить маме, чтобы она сделала сандвичи с ветчиной и пироги с яблоками. Но в Лос-Анджелесе вам нужно всего лишь взять в руки трубку и сказать:

– Мне нужна вьетнамская еда, чтобы можно было есть руками. Всякие миниатюрные пирожные. И розовое шампанское. На сорок человек.

И через четыре часа три безработных актера-азиата сделают из вашего дома мерцающее пространство, обитое белой тканью, заваленное вьетнамскими закусками, миниатюрными пирожными и розовым шампанским. С той же скоростью и ловкостью, с какой механики «Формулы один» меняют колеса. И как только последний бокал будет поставлен на вершину треугольника, а последняя веточка кинзы будет уложена поверх горки блинчиков, фаршированных прозрачной лапшой, эти кудесники уже снова куда-то бегут.

– Спешите спасти еще чью-то вечеринку? – спросила Эмили.

– Верно.

– Спасибо вам, «Суперкухня», как мы можем отблагодарить вас?

– Это наша работа, мэм.

– А счет пришлите по почте.

– Да, мы знаем, где вы живете. За бокалами и посудой мы придем завтра утром. Хорошего праздника!

Как только они ушли, Эмили решила, что нам надо попробовать розовое шампанское.

– Просто, чтобы убедиться, что оно не отравлено.

Мы чокнулись, и Эмили сказала:

– У меня ничего бы не получилось без тебя. За мою замечательную ассистентку Мэгги!

– За превосходный сценарий!

– За Ларри!

– За Йока, чудо-пса!

– За звездный состав орангутангов!

Затем воцарилось мечтательное и счастливое молчание, и я поняла, что с моих губ слетели слова:

– А он знает, что я живу у тебя?

– Кто?

– Шэй Делани.

– Нет. Я никогда не упоминала.

И тут лопнул пузырь, в котором находилась моя душа. И я оказалась во власти дурацкого чувства, какое бывает, если кто-то был твоей единственной отрадой, а теперь тебе нет места в его жизни. Тебе холодно. Ты лишняя.

Если говорить о ненужности…

– А Трой придет?

– Да, – Эмили было неудобно. – Я знаю, что тебе не хочется его видеть, но мы с ним давно дружим, и он мне столько помогал со сценарием. Я не могла не позвать его.

Я понимала. Но это поставило крест на моих надеждах, что Трой до конца моего пребывания будет меня избегать, так что избавит меня от еще большего расстройства. Оскорбительно! Я недостаточно хороша, даже чтобы меня избегать!

– Ну, раз придет Трой… – Я стянула с себя футболку с надписью «Все мужики – козлы». – Мне лучше надеть что-то другое.

– Почему?

– Как там в песне поется: «Он так тщеславен!» Клянусь, он подумает, что это про него.

Сразу после семи начал стекаться народ. Первыми показались Джастин и Дезире. Дальше притащился наш гамофоб Лу с бутылкой шампанского. Он оказался смуглым, сексуальным и чрезвычайно приятным. Я шепнула на ушко Эмили, что он очень мил, на что она ответила:

– Да, эти парни умны, разве я спорю?

Тут я увидела, что на другой стороне дороги припарковался джип Троя.