А это мана, время и ресурсы. Чем больше он потратится, тем выгодней мне. Потому что Резчику плевать на все эти ухищрения, равно как и на иные защитные механизмы.

Тени позволят мне добраться до ублюдка незамеченным, а дальше — один удар и домой.

Проблема лишь в том, как найти гондона. Я вне радиуса сканирования Резчика. Теневых духов у меня всего два, к тому же один из них с сильно обрезанной дальностью. Ликан бы сейчас пригодился с его чутьем на кровь. Но опять же, не на этом поле, где все и так пропитано кровью. Все равно что глухого отправить искать что-то в кромешной тьме.

Мой Взор тоже не всесилен, да и местность все же холмистая. Я перебрал инвентарь и колоды, но не нашел ничего подходящего. Тень Души была в откате, да и не знаю, чем она тут поможет.

Достал Резчик, пожертвовав очередные десять процентов заряда. Все равно пришлось бы, да и теперь в храме имелся запас не вычеркнутых имен, который я собираюсь сейчас пополнить еще одним.

Нашел более-менее плоский камень и уселся, держа кинжал в ладони. Надеялся, что может он опять дернется в сторону и укажет направление, как было с перекрученным пространством. Но нет, кость оставалась недвижимой.

— Каждого запишем, всякого учтем, — начал напевать я. — Тяжела работа, очень устаем. Но мы не унываем, всех перечеркнем. Из каменной книги. Имен.

— И ночью и днем. И ночью и днем.

В груди похолодело, и я медленно обернулся на голос. Такой знакомый. Проморгался, отключил маску, посмотрел Взором, обычным взглядом. Ничего не изменилось.

Я находился в дуэльном поле битвы. Созданным Анимой специально для двух призывателей. Этого места нет ни в пространстве, ни во времени. Даже за неделю боя здесь, в настоящем мире пройдет всего пара минут.

Это место нельзя покинуть, но в него же и нельзя попасть. И тем не менее, я точно видел то, что видел. По холму медленно поднимался человек в простой одежде. Босиком ступал по черной земле, а две активных длани спрятал в карманах, лишь несколько камней блестели, раскрашивая унылый серый пейзаж.

— А когда закончим, покой обретем. И ночью и днем. И ночью и днем, — завершил песенку Плачущий. — Привет, Эзо. Скучал?

— Как? Невозможно.

— А сам как считаешь? Есть идеи? Нет? Дюжина, — усмехнулся он, приближаясь. — Ты даже не представляешь. Ты просто самый большой неудачник, каких я видел. Еще и дуэльное поле битвы, да? Отсюда так просто не сбежишь.

Нет, это не галлюцинация, это действительно был Плачущий. С его приближением воздух начал трещать. Кажется, я почувствовал запах озона даже сквозь маску.

Плачущий поднял длань, указывая на меня пальцем. Сверкнули топазы.

— Пам, — произнес он.

Ветвистая молния ударила меня в грудь. И я убедился, что это никакая не иллюзия, потому что боль была настоящей. И от молнии, и от падения, потому что меня снесло, и я кубарем покатился с холма.

Хаотический плащ смягчил урон от молнии. Поднялся на ноги, поскользнулся в чей-то зеленой крови, снова поднялся. Плачущий не спеша, с улыбочкой, спускался с холма.

— Если не остановить некроманта, то он разрушит целый город, — попытался я объяснить ситуацию.

— Да, да, как же я переживаю. А если ты убьешь некроманта, а ты точно его убьешь с Резчиком, то ты просто выйдешь с арены. И где мне тебя искать тогда? Нет, малыш Эзо, я в детектива играть не собираюсь. У тебя было достаточно времени, надеюсь ты последовал всем советам наставника и хорошо подготовился.

Рывок и удар. Не отпечаток, не артефакт, не способность. Обычный разгон. Но даже так его тело двигалось слишком быстро.

Я не помню, чтобы меня когда-либо били так сильно, что аж в глазах темнело от боли.