Я не помню, чтобы меня когда-либо били так сильно, что аж в глазах темнело от боли. Тело оторвало от земли, но приземлился я уже в тенях, спасая свою жизнь. Кажется, охотник стал добычей.

— Беги, беги, малыш Эзо, — услышал я приглушенный голос Плачущего. — А когда закончим, покой обретем. И ночью и днем. И ночью и днем.

Глава 11

Всего лишь две тысячи семьсот сорок восемь

Плачущий всегда шагает под шум дождя и раскаты грома. Это все знают. Если ты будешь плохо себя вести, он заберет тебя в свою кладовку и запрет там навсегда. От Плачущего невозможно сбежать или скрыться. Это тоже все знают. Потому нельзя гулять под дождем. Потому дети боятся грома.

Да и зачем далеко ходить? Старшая тоже пугала нас Плачущим, если мы плохо себя вели или не хотели ложиться спать. Все слышали эти сказки. Парадокс в том, что весь мир знает о Плачущем, но никто не верит в его существование. Возможно, в этом и была его цель.

Я сам яркий тому пример и подтверждение. Когда мне впервые пытались доказать, что Плачущий реален, я лишь уверовал, что мой собеседник окончательно двинулся кукухой. Передоз Анимы ударил в голову. Бывает среди нашей братии и такое. Даже после первой нашей встречи я продолжал воспринимать Плачущего как просто сильного призывателя со своими секретами и тайнами.

Если ты чего-то не понимаешь в мире Анимы, значит ты невнимательно читал описание карт. Если что-то кажется тебе необъяснимым или невозможным, значит ты просто столкнулся с эффектом незнакомого тебе отпечатка. Но в случае с Плачущим, концентрация необъяснимого и невозможного начала зашкаливать. И сейчас, когда он вмешался в нашу дуэль, эта концентрация достигла критической массы. Я больше не в состоянии воспринимать это существо как обычного призывателя. Сейчас Плачущий в моих глазах всё больше напоминает то иррациональное, необъяснимое создание из сказок. Всесильное, всемогущее.

Страшный монстр шагает под шум дождя и раскаты грома. От него невозможно скрыться, невозможно убежать. Он найдет тебя, догонит, схватит и запрет в своей кладовке.

— Это какое-то безумие, — подумал я вслух, подставляя ладонь под капли дождя.

Я стоял на одном из холмов, усеянном телами павших воинов, и оглядывался вокруг. У Анимы есть своя колода карт в длани. Она перетасовала ее, разложила, смешала и вытащила одну, отдав её нам в качестве поля битвы. Эстетичную, усреднённую, как и всё в Аниме. Я рассматривал поле битвы, которое не менялось никогда. Всегда одинаковое. Кто бы сюда ни зашёл и в какое время это бы ни случилось.

Ровно до тех пор, пока на этом поле не объявился Плачущий. И сейчас я смотрел на свинцовые облака вокруг нас. Я провел в тенях больше суток, спасаясь от этого ублюдка. Все это время я и мои духи пытались искать некроманта, но все без толку. Мы видели камни друг друга в буферной зоне, так что он прекрасно понимал, с чем ему предстоит иметь дело. Он хорошо подготовился к разным неприятностям и сейчас задействовал какую-то защиту от теней. Так что я не могу его даже засечь.

За эти сутки я пересёк поле бесконечной битвы несколько раз от края до края и по кругу. Единственная хорошая новость во всём этом была в том, что Плачущий больше не мог преследовать меня, пока я находился в тенях.

Значит, моя догадка оказалась верной. Он каким-то образом чувствует мою кровь. И скрывающие артефакты работают. Ну, отлично. Но только мне от этого все равно не легче. В итоге все равно пришлось выбраться из теней, чтобы хоть немного восстановить ману. А в идеале еще и спровоцировать Каттега на активные действия. Не знаю, какой у него план, но дуэль не выиграешь, если оба участника постоянно прячутся. Резчик почему-то тоже не давал никакой информации. Возможно, он не так хорошо работает в тенях, как мне бы хотелось.

Игла шприца бьёт в грудь. Целебный состав растекается по венам. Уверен, мой покровитель сейчас просто ухохатывается с этой ситуацией.