Сразу почему-то вспомнились разговоры с Тенью и Эзотериком. Сущности двигают своих пешек, словно фигурки по доске в Аниматериуме. Это партия на ином плане бытия, недоступном нашему пониманию. И если все происходящее кажется нам случайностью, то это лишь потому, что мы не видим всей картины.

А Гамбо… Призыватель без покровителя, опытный махинатор и шулер, он привык вертеться в таких делах, где много знать — опасно для здоровья. И ничего, выжил как-то. Может он и правда что-то такое чувствует.

— Я с ним согласен, — разумеется, это был Искар.

Сиил лишь закатила глаза, но промолчала. Мы с Пеплом переглянулись.

— Огард действительно в моем списке, — пожал я плечами. — Вряд ли я когда-либо смогу одолеть его в честном поединке, чего уж тут. Но если во время битвы предоставится хоть крошечная возможность — я бы хотел ею воспользоваться. Его надо убить именно мне. Именователю. Так будет наверняка.

— Ну а я что? Я так, за компанию рядом постою, — усмехнулся Пепел.

Решение было принято. Безумное, самоубийственное. Но принято оно было как-то буднично и всем сразу стало легче. Будто так и должно было быть.

Глава 14

Я покажу тебе лучшую из версий этого мира

Поле пшеницы казалось бескрайним, но это зрелище было обманчивым. Всего-лишь небольшой посевной участок вдоль стены, где собирали урожай жители города. Только уже не осталось ни жителей, ни стены, ни самого города.

Только поле несобранной пшеницы напоминало о том, что тут когда-то жили люди. Занимались повседневными делами, растили детей, выживали, вместе боролись с проблемами, строили планы на будущее.

А потом пришла одна сущность и решила, что здесь будет отличное место для ее храма. А затем пришла другая сущность и решила, что это поле пшеницы — отличное место для выяснения старых обид.

И нет больше ничего. Ни города, ни жителей, ни стен, ни планов. А скоро не станет и этого поля несобранной пшеницы.

— Дождь начинается, — констатировал Пепел.

— Ага, — кивнул я. — Значит скоро станет на одного зрителя больше.

— Вряд ли он придёт просто посмотреть.

— Может его пришибёт кто между делом, было бы классно.

— Тут я с тобой солидарен.

В воздухе стояло такое напряжение, что от каждого вдоха начинало покалывать в груди. Прошли всего сутки, а обстановка изменилась кардинально.

По левую руку от нас стояло войско клана Небожителей, во главе с наместником Дракона на земле, Огардом. Сам предводитель восседал на спине Огненной Саламандры — полу боевого ездового зверя пятого ранга.

За его спинами стояли призыватели в клановых цветах, со штандартами и прочей атрибутикой. Кто-то на маунтах, но большинство пеших. Лица у всех серьезные, молодых практически нет. Все — опытные боевые призыватели, элита клана, верная Огарду. Только Драгнаара и его Пламенного отряда тут не было. То ли остались прикрывать тылы в столице, то ли Огард просто не хотел делить ни с кем славу, то ли еще какие причины.

Справа же стояла разношерстная компания детишек, словно вышедших на пикник. Половина сидит, кто-то стоит вразвалочку, некоторые даже успевают смотреть по сторонам.

Если клановые держат внушительный строй, то последователи Феникса будто каждый сам по себе.

В целом же я насчитал чуть больше сотни призывателей от Небожителей и вдвое меньше изгоев. За моей спиной толпилось два десятка паломников, Искар и Пепел. Последний, правда, успел призвать нежити, чтобы отпечатки успели откатиться.

Гамбо и Сиил в расчет не берем. Первый не боец, вторая скорее его телохранитель.