И Ане стало легче.

Хорошо хоть, Димка не видел. Найдя на торпеде Анин телефон, он пытался дозвониться Маришке, но какая уж тут связь, в лесу? Оставалось отправлять смс-ки и надеяться, что так - дойдет.

Хоть бы его семье не навредили... полез, кретин! Рыцарь, мля...

Дебило Дон Кихото!

***

Эреш остановился за деревьями и принялся наблюдать.

То, что видела Аня - было примитивным отводом глаз.

Бывает такое у змей, бывает... что бы там ученые не говорили про маскировочную окраску, что бы не пели про мимикрию...

Иногда змея прямо перед тобой лежит, а ты ее и не видишь, словно глаза кто отвел.

Словно? Или - отвел?

Возможны варианты, как говорится.

Эреш сейчас именно что отводил глаза. Жаль, с машиной такое проделать не удалось бы. Была б она не красной, а зеленой - можно было бы подумать. Слилась бы хоть по цвету.

А ярко-красное пятно в зеленом лесу прятать...

Отвод глаз имеет свои ограничения и оговорки, как и вся магия.

Долго ждать не пришлось. Десяти минут не прошло, как на поляну выползли старые 'жигули'. Квадратный нос, квадратный хвост... таких машин десять на дюжину. Совершенно неприметная повозка. Люди, которые вышли из нее, были намного интереснее.

Один, видимо, тот самый Сеня. Эреш прищурился, снимая мерки.

Хорош, ничего не скажешь. Широкоплечий, красивой лепки лицо, светлые волосы... с Аней они хорошо бы смотрелись... не в этой жизни. в этой Эреш его лучше змеям скормит, чем к своей женщине подпустит.

Второй был попроще. Этакий 'Иванушка-дурачок', упрощенный вариант. Русые волосы, простое лицо, мощная фигура. Подручный...

Он первый и заметил открытую дверь, и сунулся.

Ну и получил.

Оставленная Эрешем приглядывать гадюка упала ему на голову. И цапнула, конечно.

По поляне понесся дикий вой.

Странные все же существа - люди. Убивать друг друга - это нормально. А как змея укусила, так извините? Страшно?

И начинается растерянность, паника... почему? С точки зрения василиска ситуация брат на брата была намного гаже и подлее.

Тем не менее...

Сеня заметался по поляне, но недолго. Сориентировался, подхватил подручного под мышки, запихнул в машину, развернулся и дал по газам так, что на поляне остались вырванные клочья дерна. В больницу торопился, видимо.

Значит, не просто подручный. Кто-то нужный?

Да, наверное...

Не родственник, этого Эреш не почувствовал, но и не чужой человек, точно. За чужого так переживать не станут.

Ладно.

Надо возвращаться к Ане, успокаивать подругу. Она, небось, вконец извелась...

***

А приятно, господа.

Аня бросилась Эрешу на шею так резко, что чуть не повалила его навзничь. Устоял.

- Цел!!!

- Конечно. Что со мной будет?

Аня могла бы перечислить многое, что могло случится. Но не случилось же, слава богу!

- Кто там был? - подал голос Димка.

Эреш описал приехавших, как мог. Мужчина скрипнул зубами.

- Сенька. И его подручный, Колька...

- Хоть Колька, хоть Толька... едем?

Аня вернулась за руль, делая вид, что она спокойна. И вообще, ничего страшного не было.

Эреш фыркнул и снял с запястья подруги медянку.

Змея стоически перенесла Анин припадок, но увозить ее из леса все же жестоко. Да и ни к чему...

И машина тронулась по направлению из леса.

***

По дороге Димка позвонил супруге. Телефон заработал, поймав на выезде из леса нужную волну, и Марина отозвалась.

- ДИМА!!!

Ну да. Нашелся, живой, здоровый и далее по списку. Как говорится - слава богу, а остальное все - потом. Вот приедет, тогда и поговорим, и разберемся, и все выясним, а пока... ЖИВ! И этого довольно.

Димка тоже был рад, но просил закрыться в доме, детей держать при себе, и быть осторожнее.