— Да чтоб вас! Орфей, прикрытие! Ох, хорошо!

Коршун лишился одного из рельсовых пулемётов и получил пару пробоин. Но теперь с белым рейд-крейсером поравнялся догнавший нас лёгкий эсминец прикрытия, покинувший Последнего Охотника, который отчаянно перестреливался с Сигма-Разрушителем. Им никто не помогал.

Горизонт Событий, Стрекоза и ещё один тяжёлый эсминец другой группы целились в замедлившегося траппера и Иштар.

— Эти ублюдки шлют подкрепление москиткой! — закричала Крис.

— Просто отстреливайте всё, что есть! Эмма!

— Нас отсекают, стараются разделить!

Она права, москитка сменила тактику. Начала вклиниваться между тяжёлыми и ещё живыми малыми кораблями, чтобы те лишились поддержки. Сами близко не походили! Слишком много обломков, ракет и хаоса!

И, чтоб их, ассоциация продолжает отступать. Вижу, как очередной эсминец прикрытия с символом Иной Орбиты скрылся в энергетическом мареве.

Зато получившие передышку, Флюгель и Коршун восстановили щиты и вновь включились в бой. Где-то в стороне союзники пробили борт Иштара, но Стрекоза лишился одной из главных батарей, броня получила несколько крупных пробоин.

— Все, кто может, сбивайте десантные коконы! К нам высаживается абордаж! Пока держимся, но если их станет больше, то не сможем прикрывать вас!

ДК Ксентари и правда были похожи на коконы. Большие класса Б, малые класса С. К нам приблизился один из малых авианосцев и выпустил их.

Наведение орудий и выстрел! Давай же!

«Конденсаторы: 0%».

Стрельба пушек продолжалась по мере работы реактора, энергоячейки накачивали щит.

— Внимание, критический нагрев!.. Экстренная блокировка главных орудий!

Ха, хватило — один из малых ДК на ходу разваливался ошмётками биомассы. Я увёл Гелиотроп в манёвр, пока температура падала. Экстренный сброс тепла работал на пределе.

Москиты Храбрых Отморозков прикрыли свой линейный крейсер. Некоторые поплатились за это жизнями. Чьи-то ракеты сбили остатки ДК. А ещё в дрейф ушёл траппер, нахватавшись шаровых молний от орудий Горизонта Событий и поймав в борт две торпеды от прорвавшегося бомбардировщика.

Но шли подкрепления. И москитки всё ещё было непомерно много. Я ощущал усталость, медблок скафа ввёл все стимуляторы для экстренных ситуаций. Манёвр, стрельба, ОТО взрывают одну ракету за другой. Щит доходил до пяти процентов и снаряды с большой пробивной силой ударяли по тонкой броне. Несколько раз пробили её, но реального урона не нанесли.

Запас особых ракет пока не использовал, не было причины и повода. На пополнение нет времени, а значит они — крайняя мера.

Но остальные ресурсы стремительно утекали. Скоро потеряю темп.

— Расскажите всем об ассоциации! Пусть их всех вздёрнут на собственных кишках! — проревел… командир Созвездия Андромеды. Последний Охотник на форсаже шёл на таран Сигма-Разрушителя, непрерывно выпуская ракеты и торпеды.

— Эмма, к Горизонту! — приказал я. — Все, кто слышит, нас разделяют! Кто-нибудь, кластерные ракеты по москитке!

— Кончились! — отозвалась Хлоя. — Выпускаем обычные как можем!

Горизонт Событий вновь переключил весь орудийный огонь на толпу мелочи, которая ждала, когда у кораблей иссякнут ресурсы. Эсминец прикрытия шёл параллельно с Горизонтом Событий, чуть выше его плоскости. А ниже держался тяжёлый фрегат. Множество мелких орудий, преимущественно лазеров, были сильным аргументом против ксеносов, а противоракеты пока не закончились.