— Говорит Горизонт Событий. Вирусная атака на нас подавлена, все системы функциональны.

Линейный крейсер установил канал канал связи. Раздался мрачный голос капитана, знающего, что здесь они встречают последний бой.

— Как вы защитились?

— Антивирусная система «Абсолют» и эксперт по кибербезопасности, ушедший из тяжёлого флота ВКС. И всё равно едва справились. Вирус выключает ваш корабль?

— Старается поразить вторичные системы. РСТ отключён на восьмидесяти процентах малых кораблей. Уничтожение источника не помогло, поразило даже спасательные боты. Если у вас всё работает… уходите, мы бросим все силы на ваше прикрытие. У нас есть сверхтяжёлые перехватчики РСТ, мы постараемся максимально оттянуть время отлёта преследователей. Сообщите всем, во что превратилась ассоциация. И… может быть некоторые наши пилоты успеют попасть в ваши ангары. Все они достойные люди, пусть хотя бы они выживут.

Благородно… логично и благородно. Теперь я сам подключился к разговору.

— Говорит Эрик Шард, командир Горизонта, мы постараемся принять людей, если это будет возможно… Чтоб вас! Вот чего эти зелёным уродам от нас понадобилось? Видят же, что мы не планируем воевать за этих трусов!

Следующие слова капитана Стрекозы прозвучало по открытому каналу.

— Всем наёмным корпусам, прикрываем Горизонт Событий! Пусть уйдут хотя бы они!

Передышка закончилась. На нас заходило облако москитки: иначе описать я это просто не мог! И «всего» один Сигма-разрушитель в сопровождении разнотипных Т2. Попавшие в ловушку наёмники могли бы дать бой, однако суммарная масса флота ксеносов превосходила человеческие. А последние ещё и стягивались к сияющему чёрно-синему энергетическому вихрю прыжковых врат, пропустив вперёд небоевые корабли! На этом участке мы продержимся, но потом всех сметут!

Горизонт Событий впервые не сражался «в лоб», а накренился к противнику бортом и включил максимальную тягу, проходя через поле битвы по касательной, постепенно уходя выше условной плоскости боя. Но Ксентари встали в разгон ранее, и здесь нет звёзд. Они действовали в полную силу.

Стрекоза… мощный корабль. Линейный крейсер шёл таким курсом, чтобы оказаться между нами и вражеским флотом. Лазерные пушки размером с корвет снайперским залпом снесли к чертям Химеру. За этим последовал синхронный залп чудовищных рельсовых орудий. Стальные болванки разорвали ещё один фрегат, которому не оставили места для уклонения. Наведение залпа рассеяли, но трёх попаданий оказалось достаточно.

Курт громко засмеялся.

— О да, зажигайте! Да этим пушкам броня линкоров будет нипочём!

— В этом и смысл! Обожаю рельсы! — приятная мелочь порадовала и меня.

Линейный крейсер — это корабль с калибрами от линкора! У него меньше брони, и турелей не так много, но ни один фрегат не сдержит щитом такую нагрузку! Правда… надо ещё попасть. Им повезло с первым залпом, теперь ксеносы будут осторожнее, и эти пушки стреляют не часто.

Я начал манёвры, уклоняясь от ливня атак москитки, как обычно прущей, чтобы взять нахрапом. Нас… и правда прикрывали. Может кто-то надеялся в последний момент перескочить на наш борт и я ничуть не против принять экипажи. Но сейчас почти все корабли прикрывали Горизонт Событий. Лишь один эсминец мелкого корпуса решил начать из всех калибров лупить по ближайшему кораблю ассоциации. Даже вал Ксентари перестал их атаковать! Жаль, в нашем случае не прокатит сделать также!

— Ёбушки… — прохрипел Шериф. — Никогда не видел столько выстрелов и ракет разом.

По спине пробежали мурашки. Согласен, такого не было ни в одной из битв тяжёлых кораблей, в которых довелось участвовать. Число ракет от сверхмалых до торпед сначала перевалило за сотню, потом за две. Далее система просто перестала считать, отслеживая только ближайшие, а было их явно минимум втрое больше!

ОТО в максимальном режиме.