— Кстати, Максим тоже думал об аугментациях, — сказал Шериф. — Как-то говорил об этом за пивом. Причём настроен серьёзнее и хочет больше, чтобы не отставать от Рей. Он спрашивал совета, как не обидев ответить ей, что не возьмёт её деньги.

— И ты вот так всем это поведал? — удивилась Прокси.

— Да, а что такого? Он правильно себя ведёт, настоящий мужик. С другой стороны, ему нужно взять много денег своей доли, а расценки он узнал и там вышло что-то под сотню. Нужно заработать ещё больше.

— Ну, это мы сделаем, — согласился я.

Мы отдыхали. По времени уже был вечер, и все разошлись по своим делам и компаниям. Курт с Романом и Гансом инспектировали запасы алкоголя. Вероника устроилась с планшетом в ванне с пузырьками… В общем, у всех были занятия. Аура не покидала Скитальца с самого нашего отлёта от Гепарда. Завтра мы прибудем к месту встречи.

Касательно же АКсИ… да, заплатили мало. Но мы в плюсе и получили неплохой опыт и репутацию. Последнее — штука довольно ценная. И не только циферки в профиле ассоциации, а ещё сама известность и знакомства.

* * *

Микро-буксиры класса К осторожно переносили в манипуляторах контейнеры в трюмы двух крайне массовых грузовых Т2, у которых даже покраска была заводской. Правда один от нашего Космобауэр, спеца по всяческим тяжёлым судам инженерно-грузовой направленности. А другой от Нового Урала из Альянса. И такая же разношёрстная группа эскорта висела рядом. Число чётко говорило, что полетят корабли раздельно: два фрегата, шесть корветов и шесть рейдеров или истребителей. Серьёзно, но не чрезмерно много на каждый.

Выгрузка шла оперативно благодаря числу рук принимающей стороны. Нашим даже не пришлось ничего делать, кроме как указывать, что брать. Корабельные модули и захваченных боевых дроидов оставили нам. Аура следила за процессом, стоя недалеко от силового поля дополнительного ангара вместе со мной. В руках она небрежно крутила большую флешку.

— Ну всё. Эх… какие же сокровища так бездарно потеряли. Лучше бы нам продали.

— Или напрямую ВКС, — заметил я.

— Может и лучше, но тогда бы они прошли мимо нас, — зеленоволосая хитро улыбнулась. — Интересуют Скользящие?

— Интересуют, конечно. Но Старшие всё же больше. Перед охотой на единорогов неплохо бы решить актуальные проблемы. Скользящие уже сотни лет только на сенсорах мелькали. Вот один скорее всего разбился из-за аварии или его когда-то давно подбили Старшие.

— Знаешь… любое самое невероятное событие выпадает на чей-то век. Люди поколениями думали «ну какой шанс, что именно при мне найдут другую расу. Пока мы в космосе вроде бы одни». А потом мы обнаружили Ксентари, и был человек, который первый их встретил. Всегда будет тот, кто оказался на переломе эпох. Мы ничем не хуже и не лучше миллиардов других людей.

Аура вложила в протянутую руку автономный кошелёк. Ощущался он… тяжёлым. Страшно держать такие деньги в руке! И, чтоб его, креды даже не закинешь на общий счёт без грамотного отмывания!

— Подержал? А теперь давай назад! — Аура хохотнула. Смеялась она именно надо мной. — Вижу, как смотришь! Пока он у меня, я отвечаю за деньги, а умереть от инфаркта мне не грозит!

— Ты бесишь.

— Мне все так говорят. Ну, почти все.

— Кроме Торговца?

— Я его не видела. И никто из них не видел, — она кивнула на стоявшие друг за другом эсминцы за голубой пеленой силового поля.