В нашем случае цель нашего полёта по вектору уже была очевидна: после УХУ-404 осталось два прыжка. И так уж получилось, что корабль с нашей дальностью и при текущем расположении звёзд должен был с вероятностью в восемьдесят процентов оказаться здесь. База данных у Нивелира какая-никакая была. За мою голову огромная награда, да и крейсер можно заиметь. Москитки мало, точечная оборона косая, а экипаж совсем небольшой. Лакомый кусок!

Командиры поспорили и решили рискнуть, чтобы выбраться наконец из задницы. Потому что ещё немного и команда предпочла бы продать тяжей хоть кому-то по дешёвке и разбежаться на малых кораблях или потерять автономность и подчиниться другой группировке.

Я удовлетворился и отправил всех по карцерам, в которые подавалось немного седативных веществ. В это время в сектор заявился флот безопасников, сообщение которых перенаправили мне.

— Никому не запускать варп-двигатели. Говорит флот внутренней обороны сектора Эн Нарайя. Нам поступили сведения о крупном сражении в данном секторе.

Я отвлёкся от классификации трофейных дроидов на группы «оставим себе, пусть будут» и «проще продать по дешёвке». На мостике мне как всегда не сиделось.

Подключился к каналу и включил видео с наруча скафа.

— Говорит командир наёмного корпуса Горизонт. Нас перехватили пираты из группы «Нивелир». Будьте аккуратны, где-то могут остаться варп-мины. Далеко вы от своего сектора.

Я увидел лицо рыжей женщины в странной форме. Они не ВКС, а именно территориальная оборона и кроме особых ситуаций подчиняются непосредственно правительству сектора.

— Ввиду повышенной пиратской угрозы, мы ведём дальний патруль. Пиратская группировка… корабли отступили?

Я несколько секунд недоумённо смотрел на неё.

— Около нас обломки крейсера. Группа Нивелир полностью уничтожена, но у нас в плену их десантники.

— По нашим данным… у них два тяжёлых боевых корабля и серьёзный москитный флот… Что вы делаете в этом секторе?

Какая подозрительная! Пришлось показывать договор и объяснять, что двукратное численное превосходство в лёгком и тяжёлом флоте ничего пиратам не дало. Два пехотинца не сильнее одного космодесантника. В общем, разборки с СБ начались неожиданно раньше, чем мы планировали. Командир патрульного флота оказалась донельзя подозрительной и видимо считала, что тут случилась война незаконных шаек. Или что я говорю под прицелом захвативших корабль.

Из обломков доставать толком было нечего, надежды, что взрывы не повредят хотя бы некоторые пушки не оправдались. Ну, хоть ещё шесть варп-мин теперь лежали в трюме, а сильно потрёпанный истребитель с пробитым мостиком встал на свободную площадку.

Зато пленных удалось сдать сразу и получить подписанное свидетельство об этом. СБ сектора имеет полное право принимать захваченных преступников от наёмников. Они же проверили обломки кораблей и увидели записи, подтвердив наши заявления. Результаты не заставили себя долго ждать:

«Уважаемый НК 'Горизонт», подтверждена ликвидация вами более 99% известного состава и имущества преступной группировки «Нивелир», обвиняемой в пиратстве. В том числе лидера Мишеля Шенье. В качестве награды ваш рейтинг доверия повышен на 2 пункта. На ваш счёт перечислена награда в размере 45 840 000 кредитов (с вычетом налога и комиссии, конвертация иных валют произведена в соответствии с вашими пожеланиями по текущему курсу). При желании вы можете в любой момент отобразить/скрыть в открытом профиле отметку об уничтожении группировки Нивелир.

Вами получено отличие «Безжалостный охотник» — на вашем счету уничтожение подряд четырёх или более кораблей классом Т2 и выше, считающихся пиратскими, тогда как состав НК не уменьшался по причине гибели в бою.