Без лишних слов они улетели на миссию. Очень хотелось запрыгнуть в Гелиотропа и прыгнуть следом, заявив, что лечу с ними. И дело ведь не в том, что «капитан прохлаждается, а подчинённые работают». Поиск Анны кажется предельно личным делом, а… эти люди мне помогают. Нет уверенности, что нас как-то наградят, хотя себя все убеждают в этом.

Шериф помог из уважения ко мне и Анне, хотя мог посочувствовать и уйти. Дарья ушла со службы. И пусть она устала от неё, могла уйти в свободное плаванье. Сёстры Хоторн… просто согласились помочь. У них были деньги на корабль, могли делать что угодно. Тогда одолжили у меня немного кредов, сколько мне сейчас даже не придёт в голову им припоминать. Тогда они могли помочь с абордажем, но заявить, что не примут условие стать частью наёмного корпуса.

— Эрик… у тебя взгляд странный…

Эмма пришла провожать сестёр, и я непроизвольно посмотрел на неё. Остальные уже разошлись.

— Да так, задумался, что вы не настоящие наёмницы. Не хватает цинизма и расчёта.

— Чего?

— Да вновь удивляюсь, что вы решили помочь.

— А-а-а… ну, это выгодно и есть стабильность и понимание, что делать дальше. Только… знаешь, мы впервые будем в разных системах. Они ведь… семья. Как же я волнуюсь, пусть они на связи! Боже… если ты ощущаешь то же, расставшись с Анной. Я бы с ума сошла.

Я положил руку на её плечо. Казалось бы, странно звучало, но когда всю жизнь ни к кому не привязываешься и живёшь только своей семьёй, то расставание пусть на неделю или две покажется испытанием. Когда-то давно они потеряли отца. Но то уже забылось. К тому же там не было расставания.

Кстати, не впервые, как минимум при абордаже крейсера Эмма одна прыгнула за Кирой. Хотя там иная ситуация. Прыжок в соседнюю систему за мелким разведчиком, никакого риска,

— Дарья хоть и экстравагантна, но в МОГ оставляют только лучших. И твои сёстры умелые.

— Ага… давай вечером… поднатаскаешь меня на симуляторе, что ли.

— Принято. Скучать не придётся.

Эмма благодарно посмотрела на меня, улыбнулась и оставила одного. Я стал прогуливаться по ангару. Ю Фенг не терял времени, перебирая Орфея вместе с Вероникой и Хлоей, им помогали Инь и Джеф. Если точнее, девчушка что-то оживлённо рассказывала парню, перебирая детали, а тот внимал, постоянно посматривая на неё и не менее оживлённо отвечая.

Как минимум, он нашёл на борту кого-то своего возраста, с кем намного легче общаться. Как максимум, за неимением альтернатив станут парой. Лишь бы не поругались. Когда кровь горячая, конфликты гораздо громче и эмоциональнее, однако сейчас они выглядели счастливыми.

Ладно, раз уж вопрос Тэнгу откладываем. Надо хотя бы найти контрабандистов.

* * *

— Шард, выбирайся, другая группа включила маневровые!

Я выпрыгнул из-за угла, кувыркнувшись в полёте. Мимо просвистели крупнокалиберные пули из застучали по стене позади. Лёгкое движение пальцем, магнитная штурмовая винтовка ритмично дёргается, посылая иглы в стрелявшего, который использовал покорёженную, но рабочую турель на штативе.

Его щит схлопывается, и последний пущенный снаряд почти целиком уходит в выбоину на грудной пластине. Болезненный крик, человек выпустил оружие. В коридор по команде влетела моя штурмовая группа. Три Шани прыжками пёрли на врагов, стреляя из тяжёлых стрелковых комплексов, лазером в голове и встроенным в левую руку импульсником.

Я затормозил падение в пониженной гравитации и встал на ноги, наблюдая, как вырвавшийся вперёд дроид схватил за руку врага, пытавшегося добраться до чудовищной пушки. С размаху перекинул его через себя, приложив о пол, и выпустил очередь импульсов под щит.