— Безусловно, поможем. От лица ассоциации благодарю за сотрудничество.

Связь прервалась. Я очень надеялся, что больше никто про нас не вспомнит… зато мне самому кое-что пришло в голову. Нам бы сейчас, откровенно, не помешала поддержка.

Глава 15

Захват и потенциальный член команды

Сообщение Кайдену я записал, надеясь, что он скоро ответит.

— Привет, надеюсь, у тебя всё в порядке? Тут ксеносы ударили в Эта Корви. Хотел спросить, удалось ли вытащить Эшборна из Кластера Дельта? Сейчас его помощь мне бы очень пригодилась, а он всё ещё не объявился.

Сообщение ушло, ответ пришёл всего через несколько минут. Скорее всего, ответил сразу же, как получил. На экране появилось лицо на фоне стены, свойственной хорошему отелю. Красивая покраска геометрическим узором, натурально встроенное «окно», показывающее нетронутый человеком горный пейзаж с проглядывающимися в небе планетарными кольцами.

— Приветствую, рад слышать! Да, я в отпуск выбрался… может, не очень вовремя, зато набираюсь сил! В первый день на десять часов срубило! — эта фраза заставила вздрогнуть. Но судя по бодрому лицу, он просто устал. — Эшборн выбрался, вообще-то! Мой знакомый помог, скоро должен довезти его до нормальной станции. Видимо, твой коллега очень осторожный, поставил коммуникатор в режим без подтверждения получения. Может, решил лишний раз с тобой не говорить, если ты его просто в свой корпус звал. Будь на чеку! Ксеносы — те ещё хитрые твари!

Сообщение закончилось, я отправил текстом: «Спасибо, свяжусь».

— Лучше и не скажешь… — сказал Шериф. — А он нам точно нужен?

— Ты сомневаешься в пользе офицера Резонанса? Кстати, так же полковник в отставке. Повысили вскоре после моего ухода.

— У нас крейсер не развалится? А то, боюсь, это уже будет разрушительный резонанс!

Появившаяся в дверях мостика Прокси засмеялась… и ведь, кажется, не чтобы польстить мужу, а искренне!

— Ух… простите. Боюсь два Шарда синергируют и эффект непредсказуем! На атомы разнесёт либо нас, либо врагов! На любой исход с интересом посмотрю! Главное в первом случае успеть сделать ноги! В общем, я закончила с одним кошельком. Устала, другими двумя позже займусь. Защита крепкая, но лазейки есть. В пересчёте на креды получили тридцать лямов с хвостиком. Уже больше, чем заплатили эти барыги!

Поблагодарил Прокси, и пока Шериф рассказывал последние новости, отправил сообщение старому другу.

— Эш, привет, я знаю, что ты получаешь сообщения, но не отвечаешь. Ранее я просто предлагал присоединиться к наёмному корпусу и упоминал, что мне есть, что тебе рассказать. К сожалению, ты пропал. Но ты, вероятно, уже знаешь, что я встретил Кайдена, узнал, что вы знакомы и попросил его помочь. Извини, что лично не прилетел в Кластер Дельта. Мы сами тут носимся и, из безопасности, детали не для отправки через обычную связь. Тем более в одностороннем порядке. Мне не помешает помощь и, будь уверен, ты тоже заинтересуешься. Хотя бы потому, что кое-кто сделал то, из-за чего прикрыли основную программу Резонанса. Если согласен, пожалуйста отзовись.

Сообщение ушло. Как и раньше, пометки о том, что оно доставлено так и не появилось.

Время ожидания вышло. Мы с Рей забрались в свои корабли и вылетели.

— Шериф, оставляю командование на тебя. Держи Коршуна готовым прыгнуть следом. Там зоны покрытия сети не будет. Так что вы — наш ретранслятор. Если не нужно будет прыгать, не торопитесь, лучше оставаться на связи. Эмма, действуем аккуратно.

В конечном итоге, как я и думал, она могла не срываться. Крейсер немного не достал до точки назначения, но у нас на борту корабли с готовым РСТ! А ведь даже тактика «матрёшки» есть! Тяжёлый носитель везёт лёгкий носитель, внутри которого корвет, в котором сверхмалый разведчик! Гораздо более слабые РСТ не мешают каждому последующему кораблю отстыковаться и прыгнуть! Когда надо срочно доставить послание в изолированную систему на умеренной дистанции — это самый быстрый метод.