Роль будущих жертв играли Гусаров, Попов и Смирнова. Они подготовились к самому жесткому обороту событий. Все трое под спортивными куртками были в легких защитных жилетах, способных остановить пулю из «макара». У бандитов имелись два «макара» и «ТТ», который прошибал любой жилет. Как повезет... Вооружены подставные были основательно: у мужчин двадцатизарядные «стечкины», у Смирновой малогабаритный девятимиллиметровый «малыш». В портфеле под столом дожидался своего часа крохотный пистолет-пулемет «кедр». Гусар скрывал под курткой рацию, настроенную на волну группы прикрытия.

По шоссе почти непрерывным потоком катили автомобили, из них хорошо видна бесшабашная стоянка. Машина прикрытия замаскирована в ложбинке "в ста метрах к северу, примерно на таком же расстоянии к югу скрыта машина резерва с командиром группы. Преступники действовали дерзко и нагло, но вряд ли без проверки. Но как бы они ни проверялись, осмотреть все в округе они не могли. Другое дело, что очень мало шансов за то, что они появятся именно здесь и именно сейчас. Чтобы повысить эту вероятность, одетые в штатское гаишники сгоняют с обочин машины на всей протяженности тиходонского участка трассы. Проклиная сквозь зубы сволочных ментов, водители гонят дальше. А новенькая «девяносто девятая» с бесшабашными пассажирами стоит себе как ни в чем не бывало, видно, откупились, суки...

Они пили воду, морщились, как от водки, и закусывали настоящей сухой колбасой, сыром, жареным цыпленком и невкусными парниковыми помидорами. Каждый контролировал свой сектор обзора, головой никто не вертел, на служебные темы не разговаривали, в эфир без надобности не выходили.

– Хоть поесть без спешки, – с набитым ртом проговорил Гусар. – А то все на бегу да на бегу...

– Это точно, – согласился Попов. – На последней диспансеризации язву нашли. От сухомятки да от нервов.

У него было узкое лицо с выраженными носогубными складками и изборожденным морщинами лбом, седые волосы и глаза много повидавшего человека.

– Я своему мужу не дам всухомятку есть, – сказала Смирнова. – Пусть домой ходит или термос берет...

– Галка, ты ж вроде не замужем? – удивился Гусар. Про себя он подумал, что шансов завести семью у нее было немного.

– Это потом, когда выйду! – улыбнулась девушка, обнажив большие неровные зубы.

– Интересно, почему они по утрам нападают? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Смирнова.

– Утром народ расслаблен, со сна... Гаишники еще на инструктаже. Да и меньше внимания привлекают. К вечеру обычно все машины шерстят: то ГАИ, то ОМОН, то ОНОН... Ладно, расскажите лучше анекдот!

– Да чего-то и в голову не идут.

Разговор не клеился. Во-первых, когда волнует тебя одно, а говорить надо совсем о другом, то делать этого совершенно не хочется. Во-вторых, хотя в глубине души каждый из «живцов» думал, что до дела не дойдет, реальная возможность боевого столкновения не поднимала настроения.

– Погода хорошая, – откинулся на спинку стула Гусар. – Летом пахнет. Чувствуете?

– Это землей. Пашня...

Попов заметил, что красная «девятка» замедлила ход и, медленно прокатившись по обочине, вновь влилась в транспортный поток. Или хотели съехать на удобное для стоянки место, или.