Основным методом перевоспитания начальник тюрьмы, краснорожий алкаш Вильданов, считал труд. С утра до ночи узники были заняты работой. Кто точил ножи, кто резал по дереву, но у Хининова работы было немного, потому что спрос на взрывные устройства был невелик: две-три бомбы в неделю. Доступа к взрывчатым веществам для Николая было достаточно, чтобы он мог замыслить побег. Хининов знал, что просто так его никогда не выпустят, и поэтому долго и тщательно готовился к побегу.

  Однажды вечером послышался грохот раскрываемой металлической двери, и в его камеру втолкнули очередного провинившегося боевика.

  - Вот, здесь сидит Хинин. От него вечно химией воняет, будешь ему другом, - сказал приведший новичка Вильданов.

  - Пошел ты... - буркнул провинившийся бандит.

  - Иди, иди, не огрызайся. Не хочешь быть Хинину другом, станешь подругой, - съехидничал Вильданов. - Эй, Колян, вот тебе компаньон! - с этими словами Вильданов пнул под зад новичка и запер решетчатую дверь на замок.

  - Здравствуй, - сказал парень, исподлобья глядя на Николая. - Привет из свободного мира.

  Хининов продолжал молча сидеть на табуретке, глядя на ноги вновь прибывшего. "Черт побери, подсунули этого хмыря в тот момент, когда у меня все готово к побегу. Он будет мне только обузой".

  - Ты что, оглох? С тобой здороваются, - угрюмо сказал бывший боевик.

  - За что тебя сюда упекли? - вместо приветствия спросил Хининов.

  - Да пару раз обкурился, - примирительным тоном сказал парень. - Это что, здесь спят на железных нарах? - спросил он и стукнул здоровенным кулаком по сваренной из металлических уголков кровати.

  - Как видишь.

  На лице парня виднелись следы побоев. Одежда его была испачкана в каком-то мазуте. Его, наверное, доставили сюда в багажнике машины и с кляпом во рту, потому что уголки рта у новичка были слегка надорваны.

  Вскоре принесли еду. В двух алюминиевых тарелках дымилась гороховая каша. Ужин дополняли два стакана чая и буханка хлеба на двоих.

  - Это все? - глянул на Хининова парень.

  - А ты что думал, здесь тебе цыпленка табака подадут?

  - Е-мое, если бы я знал...

  - Поздно, батенька, сетовать, - сказал Хининов и принялся есть. - Это еще по-божески. Ты в настоящей тюряге не был.

  Новичок не притронулся к еде и улегся на тюфяк. Он не спал, его глаза лихорадочно блестели.

  - И на сколько тебя?

  - Сказали, что на две недели. До исправления. Слушай, у тебя ширнуться не будет? У меня сейчас начнется ломка...

  - Когда Вильданов уймется, - сказал Хининов, - я тебе устрою.

  Через час дверь в коридоре заперли, везде погас свет.

  - Постой на всякий случай на стреме, - сказал Хининов. - Смотри за дверью в коридор.

  Вильданов иногда ночью ползает.

  Николай нашарил в темноте подушку и достал из нее резиновый воздушный шарик, внутри которого хранился спирт. Вытащив из тюфяка клочок ваты, Хининов увлажнил его спиртом, положил на металлический столик, а сверху пристроил ложку, в которую выпустил содержимое одной из ампул, также хранящихся в его подушке.

  - Что это у тебя?

  - Мак, - бросил Хининов.

  Он солгал. В ампуле был клофелин. Но для того, чтобы обмануть напарника по камере, он решил проделать все те манипуляции, которые знакомы каждому, кто когда-либо кололся Взяв колесико от зажигалки и маленький обломочек кремня, Хининов высек искру и поджег ватку.