- Простите, произошло небольшое и совершенно безвредное возгорание демонстрационного макета, - с серьезным видом ответил Леонов.

  С Барановым ничего не случилось. Когда саперы гурьбой зашли в учебную комнату, он, слегка прихрамывая, сметал метлой разлетевшуюся вокруг ящика землю.

  - Ну как, - поинтересовался Леонов, - демонтаж лягушки состоялся?

  - Спасибо за замечательное шоу, которое вы устроили, товарищ майор.

  - Ну, приятель, похоже, тебе пошел на пользу сегодняшний урок.

***

  Николай Хининов прохаживался по городскому парку. Он знал: возможность встретить Леонова невелика. Как-то не верилось, что человек, взявший в жены женщину с "прицепом", станет гулять с этим "прицепом" в городском саду, да еще в такую погоду.

  В парке действительно было немноголюдно, и Николай легко нашел тех людей, за которыми хотел понаблюдать, - Катерину и Сабину. Именно к этой женщине и ее ребенку хотел присмотреться Хининов, чтобы заполучить возможность каким-то образом рассчитаться с Леоновым. Он ненавидел майора, был уверен, что тот предал его и достоин смерти. Неспокойный ум Хининова комбинировал совершенно вычурные способы гибели недруга.

  Хининов подошел к Катерине и ее девочке совсем близко. Женщина случайно бросила на Николая взгляд, и он отвернулся. Его не должны запомнить. Девочка остановилась возле лотка с мороженым и стала препираться с матерью по поводу очередной порции, а Хининов для маскировки занялся рядом стоящим мальчиком. Малыш взял с собой в парк игрушку, она ему надоела, и он пытался всучить ее матери. Но та отказывалась брать игрушку, поскольку руки у нее были заняты покупками. Хининов присел возле мальчонки и сказал:

  - Это у тебя бильярд?

  - Нет, - решительно сказал мальчик. - Это у меня детский бильярд.

  Хининов удивился такому ответу.

  - Тебе больше не нравится твоя игрушка?

  - Да нет, нравится, - улыбнулась мать мальчика, довольная тем, что посторонний мужчина обратил на ее сынишку внимание, - он просто не хочет ее таскать.

  - О, если бы мой племянник получил такую игрушку!

  - А что, у него нет игрушек? - насторожился мальчик.

  - К сожалению, он попал в автокатастрофу, потерял ногу и теперь лежит...

  - - Давайте я вам продам свой бильярд, - неожиданно предложил мальчик.

  - О! Ты настоящий капиталист. Сколько ты за нее хочешь?

  Но мать потянула ребенка за руку.

  - Подождите, - сказал Хининов, - я действительно хочу купить у вашего мальчика этот бильярд. Знаете, вы очень заботливая мать, а игрушка неплохая.

  Женщина в нерешительности остановилась, а Хининов дал мальчику деньги. Тот взял их, протянул дяде бильярд и, отвернувшись, стал пересчитывать купюры.

  Николая больше не интересовали ни мальчик, ни его мать. Он прислушивался к разговору Катерины и ее дочери, все еще решавших вопрос о лишней порции мороженого.

  - Что ты еще хочешь? - распекала женщина дочку. - Слишком много сладостей за один день!

  - Нет, купи, - требовала раскапризничавшаяся девочка.

  - Нет, больше нельзя.

  Хининов шел за Катериной и Сабиной до самой автостанции и проследил, в какой автобус они сели.

  "В следующий раз я обязательно узнаю, где они живут, - подумал он. - Возьму билет на этот автобус и посмотрю, где они выйдут..."

***

  Леонов решил еще раз при свете дня осмотреть место, где погиб Вареников. Поставив мотоцикл на мосту, майор спустился в путепровод. Он обратил внимание, что направление ударной волны взрыва было рассчитано не на разрушение опорных конструкций, а на уничтожение всего живого, что находилось под пролетом. Это наводило на мысль, что тот, кто устанавливал мину, желал смерти всякому, кто попробует обезопасить устройство самым тривиальным способом, то есть выстрелив в нее.