В комнату зашла Катерина с дочкой. Сабина была в ночной рубашке.

  - Сергей, уступай нам место. А тебе, доченька, спокойной ночи.

  Сабина подскочила к Леонову.

  - Дядя Сережа, дай поиграть...

  - Ну перестань. Спать пора.

  Девочка послушалась Леонова и юркнула под одеяло. Он пока не претендовал на то, чтобы девочка называла его отцом.

  - Вот так, умница. Спокойной ночи, - Леонов наклонился к Сабине и поцеловал ее.

  - От тебя пивом пахнет, - прощебетала девочка.

  - Откуда ты знаешь, как пахнет пиво? - делано удивился Леонов.

  Девочка ничего не ответила, стрельнула глазенками и неожиданно спросила:

  - А дяде Вареникову было больно, когда он умер?

  - Спи давай. Нет, не больно.

  Последние слова поразили Леонова. "Даже дети понимают, как нелепа была его смерть, - подумал он. - Неужели мы, взрослые мужчины, не в состоянии обеспечить покой детям? Они же вырастут неврастениками!"

***

  Майор Леонов не предполагал, что Варанов станет ставить ему палки в колеса. Но уже на одном из первых занятий в саперном отряде, когда Сергей рассказывал о различных видах серийных мин, Варанов стал ухмыляться и посмеиваться в кулак. Больше всего Леонова бесило то, что за неимением кадров Варанов возглавил отряд. Начальство не сочло нужным посоветоваться с майором, непостижимым образом пронюхав о его антипатии к новичку.

  - Мины-лягушки, или их еще называют наземными минами, - майор продемонстрировал макет мины. - исключительно мерзкая вещь. Когда наступаешь на нее, она заряжается; когда ногу убираешь, она выпрыгивает на уровень глаз и в результате разносит вам голову, грудь.

  - Очень интересно, - фыркнул Варанов.

  - Если неинтересно, можешь выйти, - хладнокровно произнес Леонов.

  - Я прямо нервничать начинаю, когда вижу подобную штуку, - бравировал Варанов. - Да я их десятками курочил...

  - Да? Тогда давай-ка вылезай из-за стола и покажи всем остальным, как нужно обращаться с миной-лягушкой, когда нечаянно на нее наступишь.

  - Да ради бога, - криво улыбнулся Варанов и поднялся. - Только нужно засунуть ее в ящик с землей...

  Леонов вытащил ящик с землей на середину учебной комнаты, вкопал макет мины в ящик. Варанов решительно подошел к демонстрационному ящику и вдавил холмик земли ногой.

  - Ну что ж, очень забавно, - сказал Леонов. - Теперь моя очередь улыбаться.

  - Это почему?

  - Ты не двигайся, это не просто демонстрационный макет. В нем содержится пятьдесят граммов тротила. Думаю, этого хватит, чтобы отбило пятки.

  Варанов дернулся, но Леонов удержал его и менторским тоном стал рассказывать:

  - Способов борьбы с минами-лягушками два: первый, он же и последний, - никогда не наступайте на мины подобного рода.

  В учебной комнате грохнул хохот.

  - Тоже мне, суровое испытание, - пришел в себя Варанов.

  - Да, кстати, - обратился к нему Леонов. - На этой штуке, на которой ты замер, стоит таймер. Через шестьдесят секунд мина взорвется, если ты не успеешь раскурочить ее. А мы, ребята, пошли отсюда.

  - Бегите, бегите, спасайтесь, - крикнул Игнатий.

  - Ну школа хоть останется на месте? - поинтересовался один из молодых саперов, когда они все выбежали в коридор.

  - Просто я хочу сбить с вашего командира спесь, - ответил Леонов.

  В этот же момент раздался оглушительный хлопок. Из кабинетов по коридору стали выбегать различные милицейские чины.

  - Майор Леонов! Что вы здесь устроили? - закричал один из оперативников.