Так что я для тебя страховкой буду, хочешь ты этого или нет. Думаешь, хорошо будет, если тебя сейчас по стенке размажет, а твой Хининов на радостях весь наш отряд перебьет?

  Леонов пожал плечами, но возражать не стал.

  Закончив экипироваться, двое мужчин полезли в болото. Под жижей действительно обнаружились бревна. Леонов поблагодарил судьбу, что некогда гостил у своих родственников в глухой деревушке на болотах и там его научили ходить по топи. Иначе ни за что бы он до этой ржавой железки не дошел. И Баранова за собой бы не вытащил.

  - Видишь, доски обломаны не только нами, - сказал майор, указывая на полуразрушенный трап, по которому можно было взобраться на палубу. - Кто-то совсем недавно пробирался сюда...

  - На теплоходе и сейчас может быть кто-нибудь, - предположил Варанов и на всякий случай расстегнул кобуру. - Так что давай действовать тихо, без лишнего шума.

***

  Торговец с блошиного рынка, по прозвищу Клоп, оказался поворотливым старичком. В течение часа он многое выведал о человеке, который на днях поселился в городе и покупал тротил глушить рыбу у одних и радиодетали у других. Сто долларов уплыли в нагрудный карман его телогрейки, и Гранчак получил адрес квартиры, на которой предположительно остановился Хининов. Хозяйка дома по указанному адресу любезно поведала Игорю, что постоялец пожил у нее только несколько дней и сменил квартиру.

  - Где он сейчас, я не знаю, - вздохнула женщина, вытирая о передник руки. - Тихий такой был, чистоплотный. Форточку мне починил...

  Гранчак достал бумажник и протянул женщине триста рублей.

  - У Надьки он, - растерянно улыбнулась женщина, пряча под передником деньги. - От меня съехал, я ведь старая, а Надя баба молодая. Она мужиков принимает. Я с ней на базаре встретилась, она и сказала, что у нее хмырь поселился.

  Такой худой, мрачный.

  Надя оказалась довольно молодой женщиной, но уже с лиловатым носом. Гранчак пришел к ней с бутылкой водки, представился другом Хининова.

  - Нет его. Бельишко собрал и в баню пошел.

  Подождем моего постояльца-то али как? - кивнула женщина на выставленную бутылку.

  - Я с ним и в бане выпью, - ответил Гранчак.

  Бань в городе было три, и Гранчак начал свои поиски с ближней.

  Хининов уже успел помыться и сидел в буфете, наслаждаясь пивом. Любителей пара в это время суток было немного, и буфетчик, страстный любитель футбола, все свое внимание сосредоточил на экране телевизора и не заметил вошедшего Гранчака. Игорь, как бы не видя Хининова, подыскивал способ завязать разговор с ним таким образом, чтобы не спугнуть его. Но тот почему-то сам обратился к нему:

  - Хорошее пиво!

  - Да? Эй, буфетчик! - окликнул Гранчак. - Две бутылки пива!

  Буфетчик, не сводя глаз с экрана, выставил на прилавок пиво.

  - Рыбу будешь? - предложил Гранчак Хининову слегка подсушенного окуня.

  - Не откажусь, - тот взял рыбину и содрал с нее кожу вместе с чешуей.

  Попили пива, пошелушили окуней, а разговор как-то не клеился. Тогда Игорь предложил продолжить знакомство при помощи перехода на более крепкие напитки.

  - Водку будешь? - спросил он Хининова.

  Тот подозрительно глянул на него.

  - По сто граммов, - как ни в чем не бывало проговорил Гранчак.

  - Хорошее предложение. Еще генералиссимус Суворов говорил, что после баньки хоть укради, а выпей... Шлаки, говорят, выгоняет, - заметил Хининов.

  Гранчак снова оторвал буфетчика от экрана телевизора и заказал бутербродов на закуску.

  Они чокнулись, выпили. Налили по второй.

  - Воистину единственное удовольствие в этих краях, - сказал Гранчак и снова выпил.