Варанов едва успел выскользнуть в дверь. Он знал, что девушка устроит разборку: в ближайшие дни на него наедут крутые ребятки и вытрясут из него душу. Светлана не пожалеет половины одолженных денег, которые обычно берут вышибалы долгов, чтобы спасти вторую половину.

  Только каким образом "крутые" вытрясут из него деньги, когда у него в карманах пусто? Заставят продать квартиру?

  Воздух был свеж, это всегда чувствуется при выходе из душного помещения. Баранову показалось, что даже примораживало.

  Теперь ему действительно было некуда идти.

  Вариант с новой девицей не пройдет - Светка, очевидно, всех уже предупредила, да и менты на улице загребут.

  "Пойти в ресторан и напиться до бесчувствия? - возникла мысль. - Только кто заплатит? Снять бабу, не проститутку, старше возрастом? "

  Хотя он понимал, что ему надо срочно покинуть Подольск, ноги сами понесли его в ресторан.

***

  Варанов редко ходил сюда, и его приятно удивил особый уют и спокойствие этого злачного места. Посетителей, из тех, которые любят посидеть допоздна, и шумных компаний не было. За столиками шептались богатые "челночницы"; двигали мощными челюстями, взгромоздившись на стол с локтями, те из новых русских, которые, имея в карманах приличные суммы, забегают вечером плотно поесть, поскольку бывать в шумных и, - как правило, грязных кафе считают ниже своего достоинства.

  Варанов заказал водки и мясной салат. Выпил, закусил и, почувствовав, что голод начинает отступать, впервые пожалел, что он игрок. За две тысячи долларов, которые он оставил в казино, можно было безбедно прожить несколько месяцев. Теперь же он, словно преступник-гастролер, должен обдумывать, как уйти от официанток не заплатив. Предстояло подцепить потаскушку постарше, прикинуться несчастным, намекнуть на то, что было бы неплохо, если дама заплатит. Варанов боялся признаться самому себе, до чего он опустился. Однако вместо того, чтобы заняться поисками "вдовушки", он попросил официантку принести бутылку водки, и, едва та перелила ее в графинчик, Варанов наполнил прозрачной жидкостью большой бокал и опустошил его. Буквально через десять минут все проблемы отступили, особенно страх и стыд.

  Варанов оглянулся по сторонам в надежде увидеть какую-нибудь свободную девушку, и вдруг взгляд его замер. По залу по направлению к его столику неторопливо шла женщина с длинными, слегка вьющимися волосами. Дымчатое платье почти полностью скрывало ее длинные ноги, но выгодно подчеркивало великолепную фигуру. Нельзя было сказать, что она красива - у нее выпирала слишком тяжелая нижняя челюсть.

  Женщина шла прямо на него, хотя, кажется, и не замечала Баранова, все время глядя по сторонам, словно кого-то разыскивая.

  - Прошу прощения, у вас спички есть? - совсем неожиданно для себя спросил Варанов.

  Женщина остановилась, улыбнулась и мягким голосом, который контрастировал с ее выпирающей челюстью, сказала:

  - Я не курю.

  В ее змеиных немигающих глазах светлился таинственный огонек.

  - Вот как?! - вызывающе сказал Варанов.

  - Да, так. А что?

  - Просто хочу спросить: как такая красивая женщина избавилась от пагубной привычки?

  "Может, комплимент задержит красавицу хоть на секунду возле меня, - мелькнула у Игнатия мысль. - Интересно, есть ли у нее деньги?"

  - А что вы еще хотите у меня спросить?

  - Ну, например... - Варанов загадочно улыбнулся. - Например, вы танцуете?

  - А-а. Сейчас вы скажете, что я вам нравлюсь... А потом предложите уехать, правда? - равнодушно сказала женщина, но тем не менее не уходила.

  - Нет, вы не в моем вкусе, - Варанов притворно покачал головой.

  Женщина, не в силах скрыть удивления и некоторого раздражения, вызванного последними словами, качнула бедрами и сказала:

  - Это как же?

  В ее голосе почувствовались легкая игривость и даже нетерпение.