- Но куда же он делся? Орлович, ты можешь мне сказать? - в глазах начальника милиции появился немой укор. - Зря мы не остановили его, когда он начал пропадать в архивах...

  - Товарищ полковник, вы же знаете, что наши сотрудники ищут его по всему городу, по всей области, но скорее всего в Подольске его нет.

  - Так он что, испарился или, может, опять в Москве?

  - Может, в Москве...

  - Так вот, товарищ сержант, узнайте, где он находится, иначе он наворотит такого... - полковник не договорил. - Кстати, кто, по его словам, в дето вселился? Демон войны?

  - Да, демон войны... - вздохнула Светлана.

  - Света, а ты можешь вспомнить, что он сказал при вашей последней встрече?..

  - Выдумывать не стану, он убеждал меня в том, что ничего не будет предпринимать...

  - Ну, может быть, еще какое-нибудь слово сказал?

  - Кажется, он сказал, что старт дан...

  - Старт дан? Что бы это могло значить?

  - Видимо, ничего хорошего, - вздохнула Светлана. - Он похоронил жену и ребенка. Из-за него погиб ребенок соседей. На него снова напали бандиты. Почему бы ему не предположить, что за ним охотится "Черный дрозд"?

  - Черный дрозд? - переспросил полковник. - Черт знает что такое... Да, в его состоянии он способен на все. Никто не знает, что он может выкинуть.

  Н-да, подарочек он нам подкинул.

  - А вы рассчитывали, товарищ полковник, что он сдастся и станет спокойно искать, кто изнасиловал и убил жену Симончика?

***

  Леонов отсиживался в задней комнате в магазине охотничьего оружия у своего друга Игоря Гранчака. С его помощью удалось установить прослушку в казино и быть в курсе всех событий.

  Приезд главарей банды намечался на будний день, когда посетителей в казино бывает негусто. Первоначально майор замыслил установить в "Черном Дрозде" мощную бомбу, но Гранчак отговорил его - погибнет слишком много невинных людей.

  Леонов согласился с другом.

  - Если у тебя так руки чешутся, разберись с ними, а не с теми, кто пришел поиграть... - говорил Игорь. - Кроме того, вся эта затея с местью попахивает ребячеством. Они скрутят тебе голову, попомни мое слово...

  - Если скрутят, Игорь, туда мне и дорога.

  А жить с памятью о том, что они сделали с Мариной и Дашкой, я все равно не могу...

  - Как знаешь, - вздохнул Гранчак.

  Через несколько дней в результате прослушивания майор узнал день прибытия злодеев в Подольск. Правда, приехал только один - Босс, но со свитой прихлебателей: охранников и обслуживающих их московских девочек. Около десяти часов вечера майор был возле казино, в котором он побывал несколько раз, занимаясь делом Огородниковой. Небольшой грим, очки и приклеенная полоска усиков сделали его неузнаваемым.

  Он сдал вахтеру плащ и медленно поднялся по лестнице на второй этаж. Заведение было переполнено новыми девочками, шныряли вертлявые молодые люди из шулеров, пахло дорогими сигаретами, арабскими духами и слегка тянуло из туалетов русской карболкой.

  Майор стал подниматься по лестнице на второй этаж, где находилась рулетка. Еще с лестницы он увидел, что Босс сидит за рулеткой. Это был тот самый грузный мужчина с черными пышными усами, похожий на цыганского барона, которого майор видел в подмосковном лесу. Толстяк громко выкрикивал ставки, обеими руками сгребал выигрыш, опережая конфузящегося крупье с лопаткой.

  Услышав этот голос, знакомый по магнитофонной записи, сделанной в Москве, Леонов утвердился в том, что он не ошибается и перед ним сам Босс.

  Очевидно, бандиту сегодня везло. Возле его рук с правой стороны лежала целая гора выигранных фишек. За спиной стояли два парня с бочкообразными туловищами и мясистыми щеками и посматривали то на фишки, то по сторонам.