История Камбасереса интересна еще и потому, что позволяет лучше понять процесс восхождения Наполеона к власти, которое на первый взгляд кажется совершенно невероятным. Но это только на первый взгляд…

* * *

Род Камбасересов берет свое начало из кантона Виган. Этимологически имя Камбасерес (или Камбесседес) происходит от двух лангедокских слов camba («нога») и assedat («сидящий»): соединение этих слов дает нам что-то вроде «сидящего на ноге». Есть и другая версия появления этой фамилии: возможно, она происходит от названия местечка Камбасседюс, находящегося в коммуне д’Авез недалеко от Вигана.

Жан-Жак-Режи де Камбасерес родился 18 октября 1753 года на юге Франции в городе Монпелье в семье местного мэра Жана-Антуана де Камбасереса.

Новорожденный был крещен по старинной лангедокской традиции 20 октября 1753 года в простой приходской церкви Сен-Пьер. Его крестными отцом и матерью стали Шарль Буйе и Жанна Темпль — сироты из местного приюта.

Отец Жан-Жака тоже был родом из Монпелье, он родился 20 апреля 1715 года.

Со стороны отца дедом Жан-Жака был Жак де Камбесерес, советник Счетной палаты, родившийся в 1680 году и умерший за год до рождения внука, а бабкой — Элизабет Дювидаль де Монферрье.

Со стороны деда в роду Камбасересов все мужчины состояли на королевской службе: они были секретарями и советниками Счетной палаты, советниками короля или сборщиками податей. За свою многолетнюю преданную службу в начале XVIII века семья получила от короля дворянский титул, то есть дед Жан-Жака уже имел вожделенную приставку «де» перед фамилией, в то время как прадед Франсуа, умерший в 1712 году, и его старший брат Жак, умерший в 1700 году, еще не имели.

На золотом гербе де Камбасересов были изображены алый шеврон в виде перевернутой буквы «V» и три алые розы.

Со стороны бабки Дювидали де Монферрье были представителями одной из самых влиятельных фамилий Лангедока. Известно, например, что в год рождения сына Жан-Антуан де Камбасерес стал городским мэром по рекомендации своего дяди — брата матери из рода Дювидаль де Монферрье, бывшего генеральным управляющим провинции Лангедок.

Матерью Жан-Жака-Режи де Камбасереса была Мари-Роз де Вассаль, дочь Матьё де Вассаля, секретаря-советника короля. Семья де Вассаль была очень обеспеченной по меркам провинциального Монпелье.

От брака с Жан-Антуаном де Камбасересом болезненная и вечно беременная Мари-Роз родила 11 детей, но выжили из них лишь двое: Жан-Жак и его брат Этьенн-Юбер, родившийся 10 сентября 1756 года и ставший аббатом.

* * *

В начале февраля 1769 года умерла не вынесшая своих девяти неудачных беременностей Мари-Роз де Вассаль: 15-летний Жан-Жак и 12-летний Этьенн-Юбер остались предоставленными самим себе, сиротами при живом отце, который после смерти жены стал посвящать все свободное время не детям, а своей молодой и здоровой любовнице Жанне Диттри, тоже уроженке Монпелье.

18 апреля 1787 года, несмотря на решительную оппозицию сыновей, Жан-Антуан де Камбасерес вновь женился. К этому времени у него уже было еще двое детей: дочь Мария-Магдалена 1777 года рождения и сын Жан-Пьер-Юбер 1778 года рождения.

Несмотря на равнодушие отца и относительную бедность, Жан-Жак начал сам шаг за шагом строить свою жизнь. В 1772 году он получил диплом факультета права в Монпелье, основал адвокатскую контору и, по словам историка Жака-Оливье Будона, «добился прекрасной репутации юриста в своем родном городе».

В 19 лет Камбасерес стал совмещать юридическую практику с государственной службой, начав работать советником мэра небольшого городка Мирепуа в соседнем департаменте Арьеж.