– …Мне нужна очень хорошая охрана, – беспомощно оглядев всех троих, продолжил Гестен. – Коробка принадлежит мне, а коллекционеры охотятся за ней, не имея на то никаких оснований. Они даже перед убийством не остановятся! Перед тем как покинуть Валену, я вам очень хорошо заплачу. Если на меня нападут, вы должны повести себя… Вы должны поступить… – Он вдруг начал мямлить и запинаться. – …Ради спасения коробки вы должны действовать, как агрессивные… Извините за это слово, я понимаю, что оно нехорошо звучит. Вы должны сделать то, что всегда делают в таких случаях профессионалы. Как на вашей рекламе – чтоб от моих врагов одни рыбьи хвосты остались!

– Замочить их, что ли? – Норберт вовремя вспомнил, что ему полагается играть роль крутого.

– Если вы считаете, что обливание водой эффективно… – Клиент непонимающе заморгал.

– В смысле – перестрелять! – уточнил Норберт.

На лице у Гестена появилась гримаса отвращения, тем не менее он подтвердил:

– Вот именно, я имею в виду крайние меры. Моя коробка не должна попасть в нехорошие руки. Только не надо произносить вслух такие слова, мы же не дикари.

– Господин Гестен, вам абсолютно ничего не угрожает! – заверила Аманда (теперь, когда клиент мусолил не канцелярский инвентарь «Антираспада», а бумажку со списком гиперкораблей, к ней вернулось приподнятое расположение духа). – Все будет хорошо, сейчас я заварю для вас чай. Мы никому не позволим добраться до вашей коробки!

– Выйдем на минутку? – отодвинув стул, шепнул Норберту Олег.

Они вышли в пустой белый коридорчик.

– Вот, передай Илси. – Олег вытащил из кармана плоскую кожаную папку размером с небольшую книгу. – Здесь портрет.

– Хорошо, передам.

– Поздравь ее от меня, – буркнул Олег, глядя в сторону. – Со всеми пожеланиями, чтобы школу без проблем закончила…

Всякий раз, когда заходила речь об Илси, его одолевала скованность.

– Хорошо, – повторил Норберт.

Оба некоторое время молчали. В углу тихо гудел пропахший рыбой холодильник, из‑за приоткрытой двери доносился воодушевленный голос Аманды:

– …Господин Гестен, у нашей фирмы не случайно такое название! Мы – «Антираспад», потому что мы созидательная сила! Мы за добро против зла. Это я придумала символическое название…

– Я вижу, что вам можно доверять, – грустно отозвался Гестен. – Нельзя, чтобы моя коробка попала в руки агрессивных людей, это чревато ужасными последствиями!..

– …Скажи еще, что, если ее интересуют компьютеры, я могу все объяснить и показать, – совсем уж нерешительно добавил Олег.

– Скажу… Странный тип – наш клиент, – шепнул Норберт, чтобы сменить тему.

– Я заметил.

То, что раглоссианский корабль до сих пор не прибыл на Валену, расстроило Зеруата, но не удивило. Его соотечественники осторожны. Если есть опасность, они будут сидеть тихо и выжидать – столько, сколько понадобится, а на рожон не полезут. Это единственно возможная тактика для тех, кто живет в окружении грубых агрессивных существ и не хочет стать их добычей…

Скоро Галактика изменится, и это будет заслуга Зеруата, Ответственного по Безопасности Теневого Сената Раглоссы… Он отыскал футляр с зондом, в футляре также лежал листок с некой схемой – шифровка, но, похоже, она содержит информацию о том, где находится пульт Нуль‑Излучателя. Не пройдет и года, как несовершенные миры исчезнут.