|
К счастью, голова у Питу была крепкая; он едва почувствовал удар, но, дабы разжалобить тетку, которая озлилась еще сильнее оттого, что руке стало больно, сделал вид, что не удержался на ногах и рухнул на пол в противоположном конце комнаты; когда же тетка стала приближаться к нему, размахивая веретеном, он поспешил предъявить талисман, который, как он надеялся, мог искупить его побег. То была дюжина птиц: шесть малиновок и шесть певчих дроздов. Мадмуазель Анжелика с изумлением взглянула на эту добычу и, продолжая для порядка ворчать, завладела птицами и поднесла их к свету. - Что это такое? - спросила она. - Вы же видите, добрая тетушка Анжелика, - отвечал Питу, - это птицы. - Съедобные? - живо спросила старая дева, которая, как всякая богомолка, обожала вкусно поесть. - Съедобные! - воскликнул Питу. - Еще бы: малиновки и дрозды; будьте покойны: уж они-то съедобны. - И где же ты их украл, несчастный мальчишка? - Я их не украл, а поймал. - Каким образом? - У лужицы. - Как это у лужицы? Питу взглянул на тетку с удивлением; он не мог постичь, что существуют на свете существа настолько темные, чтобы не знать, как ловят птиц у болотца. - Лужица, черт подери, это лужица, - отвечал он. - Да, но я, господин шалопай, не знаю, что такое лужица. Поскольку сердце Питу было исполнено сострадания к невеждам, он объяснил: - Лужица - это маленькая лужа: их в лесу штук тридцать; кругом пристраивают ветки, намазанные клеем, а глупые птицы прилетают попить и ловятся на это. - На что? - На клей. - Ну-ну! - сказала тетка Анжелика, - это-то я понимаю, но откуда ты взял деньги? - Деньги? - переспросил Питу, удивленный тем, что кто-то мог предполагать в нем обладателя хотя бы одного единственного денье, - деньги, тетушка Анжелика? - Да. - Ниоткуда. - В таком случае как же ты купил клей? - Клей я сделал сам. - А ветки? - Тем более. - Значит, эти птицы... - Что, тетя? - Ничего тебе не стоили? - Наклониться и подобрать - вот и все дела. - А часто можно туда ходить, к этой лужице? - Каждый день. - - Превосходно! - Только этого не нужно делать. - Не нужно делать.., чего? - Ходить туда каждый день. - Почему? - Ну как же! Потому что это портит. - Портит что? - Да лужицу же. Понимаете, тетушка Анжелика, если ты поймал птицу... - Ну? - То другие птицы туда не прилетят. - Ты прав, - согласилась тетка. Впервые с тех пор, как Питу жил у мадмуазель Анжелики, она признала его правоту; это неслыханное событие привело мальчика в восторг. - Вообще-то, - сказал он, - в те дни, когда нельзя ходить к лужице, можно ходить в другое место. |
