|
Анжелика восприняла как кошмарный сон безумное объятие, в которое ее заключила Амбруазина, как бы подводя черту под смертельной дуэлью, которая казалась неизбежной между ними. - Только не вы, - кричала Амбруазина, - нет, не вы! Я не хочу, чтобы они лишили вас жизни! О! Я умоляю вас, не ходите туда. Там вас ждет смерть! - Отпустите меня, - прошипела Анжелика сквозь сжатые зубы, с трудом удержав себя от желания схватить герцогиню за волосы и отбросить ее без всякой жалости со своего пути. Впрочем, это было бы ей не по силам. Как раз в этот момент проявилась неестественная мощь Амбруазины, которая вдруг обрела силу осьминога, силу змеи, душащую жертву в своих тисках. Оторвать ее от Анжелики удалось объединенными стараниями трех мужчин: Виль д'Авре, Барсампюи и Дефура. Амбруазина пала на колени, и тут все мужчины отошли в сторону, а Анжелика побежала вверх, к бретонскому кресту. "Господи, что же происходит? С одной стороны, сумасшедшая истеричка, с другой - потерявший голову Пиксарет. Да поможет нам бог избавиться от всех супостатов, пока мы не уподобились им”. Необходимо было действовать с предельной решительностью, чтобы предотвратить грандиозный взрыв эмоций. Продвигаясь вперед, Анжелика вскоре увидела бретонский крест. Она на секунду приостановилась, чтобы перевести дыхание, но вдруг произошло нечто такое, из-за чего она не пошла дальше: что-то, чего не должно было быть!.. Бретонский крест. Именно здесь совершил свое преступление убийца Кроткой Марии, здесь же проходили со своими свинцовыми дубинками матросы с двух укрытых в прибрежных скалах кораблей. Анжелика вдруг почувствовала себя прикованной к месту: важно было узнать, что остановило ее порыв и обрекло на неподвижность. Что-то такое, чего не должно было быть. Было что-то ненормальное в спокойствии этой тропинки, ведущей к утесу, и в лесах вокруг поселка. Анжелика поняла, что она разгадала секрет... Пели птицы... Она невольно вспомнила рассказы лесных охотников об опыте их общения с индейцами: “Они могут двигаться так, что ни один из многочисленных воинов не наступит с треском на веточку, не зашелестит сухими листьями. Только одно может выдать их приближение: умолкнут птицы. Внезапная тишина в лесу должна служить предостережением о приближении индейцев..." Между тем лесные птицы продолжали петь. Значит, никаких индейцев не было. Ни за деревьями, ни за кустами не было никаких воинов. Не было Пиксарета. Кто же крикнул: “Пиксарет! Индейцы!” Да ведь это специально пустили слух, чтобы выманить ее из поселка. Западня... Почему же она, очертя голову, сама бросилась в нее? Есть над чем задуматься. Пиксарет, индейцы - очередная мистификация. Зато вместо них у бретонского креста ее наверняка ждут убийцы. Недаром Амбруазина сказала прошлой ночью: “Вы погибнете”. Прячась за деревьями, Анжелика продвигалась вперед. И вот на опушке леса “они” открылись ее взору. Их было пятеро. Все были вооружены пистолетами и ножами, но еще у каждого в руках, как опознавательный знак, была короткая черная дубинка - орудие смерти. Среди пятерых она узнала человека с бледным лицом, о котором ей говорил Колен, белого Демона со свинцовой дубинкой, сатанинского брата Дьяволицы. Значит, если бы она пошла по тропинке, встречи с ними не миновать - она обнаружила бы их слишком поздно. |
