|
- А ты не так глупа, как кажешься, - добавил он ей тогда в виде комплимента. Глава 3 Беседуя с Анжеликой и Гонтраном, старый барон уже давно прислушивался, пытаясь понять, что происходит во дворе: оттуда доносилась какая-то перебранка, шум голосов смешивался с кудахтаньем вспугнутых кур. Затем кто-то протопал по подъемному мосту, крики стали еще громче, и ясно слышался голос Гийома. Дело было к вечеру, стояла великолепная осенняя погода, и обитатели замка разбрелись кто куда. - Не бойтесь, дети, - сказал старый барон, - наверно, Гийом прогоняет какого-нибудь нищего... Но Анжелика уже выбежала на крыльцо. - На дядюшку Гийома напали, ему угрожают! - прокричала она оттуда. Прихрамывая, барон заковылял за своей ржавой шпагой, Гонтран схватил арапник. Выйдя на крыльцо, они увидели старого слугу, вооруженного пикой, а рядом с ним Анжелику. Противник был поблизости, хотя и недосягаем, поскольку находился уже по другую сторону подъемного моста, но все еще хорохорился. Это был высокий детина с изможденным от голода лицом, он задыхался от ярости. И в то же время старался держать себя в руках как представитель закона. Увидев его, Гонтран тотчас же опустил арапник и потянул деда назад. - Это сборщик налогов, он пришел за деньгами. Его уже много раз прогоняли... Посрамленный чиновник - вид у него после схватки был весьма жалкий - продолжал медленно пятиться, но, заметив, что подкрепление в нерешительности, осмелел. Он остановился - правда, на почтительном расстоянии - и, вынув из кармана измятый во время сражения свиток, вздыхая, принялся любовно расправлять его. Затем с ужимками начал читать: предписывается барону де Сансе без промедления уплатить задолженность в сумме 875 ливров, 19 су и 11 денье за испольщиков, десятую часть сеньоральной ренты, королевский налог, налог на покрытых кобыл, "пыльное право" - пошлину за перегон скота по королевской дороге и пени за просрочку платежа. Старый барон побагровел от ярости. - Уж не думаешь ли ты, болван, что дворянин, услышав этот бред, тотчас же выложит деньги, словно простой виллан! - кричал он в бешенстве. - Вы же знаете, что мессир барон, ваш сын, до сих пор довольно аккуратно платил ежегодные налоги, - низко кланяясь, проговорил чиновник. - Хорошо, я приеду еще раз, когда он будет дома. Но предупреждаю: если завтра в это же время я в четвертый раз не застану его и не получу денег, я немедленно подаю на взыскание в суд и ваш замок и вся мебель будут проданы, а деньги поступят в королевскую казну. - Вон отсюда, прихвостень государственных ростовщиков! - Мессир барон, не забывайте, что я состою на службе и могу быть также назначен судебным исполнителем. - Чтобы быть исполнителем, нужно иметь решение суда, - вконец разгневался старый обнищавший дворянин. - Если вы не уплатите, решение суда я вам обеспечу, это дело нехитрое, уж поверьте мне. - Но чем, по-вашему, мы должны платить, если у нас нет денег? - прокричал Гонтран, увидев, что дедушка растерялся. - Раз уж вы судебный исполнитель, так можете сами убедиться, что грабители увели у нас жеребца, двух ослиц и четырех коров, а к тому же большая часть суммы, которую вы с нас требуете, - это подати, что должны внести испольщики моего отца. До сих пор он добровольно платил за них, потому что они бедны, но ведь он вовсе не обязан делать это. А во время последнего набега грабителей крестьяне пострадали еще больше нас, и едва ли после такого разбоя отец сможет погасить задолженность. |
