— Стань на улице где-нибудь на углу и играй на губной гармонике! — предлагает Магнус. — Увидишь, кроны так и посыплются!

— Но я не умею играть на губной гармонике! — возражает Самюэль Элиас. — И у меня ее даже нет!

— Плохо дело! Тогда вяжи тряпочки для кастрюль и продавай хозяйкам!

— Я не умею вязать!

Тут Магнус выходит из себя.

— Совсем плохо! — возмущается он. — То он не умеет, это не умеет! В жизни не видел такого никудышного раба! Может, хоть несколько пустых бутылок соберешь?

И Самюэль Элиас мчится домой, чтобы собрать несколько пустых бутылок и сдать в магазине.

Дома на диване сидит папа и предлагает сыграть в лото, но Самюэлю Элиасу некогда, ему нужно найти пустые бутылки.

Он находит одну под мойкой, хватает ее, скатывается по лестнице во двор и выбегает на улицу, направляясь к магазинам, однако у табачной лавки круто тормозит, потому что здесь ему загораживает дорогу Тюлле.

— Привет! — говорит она; такой угрюмой Самюэль Элиас никогда еще ее не видел. — Ты что сейчас делаешь?

— Я раб у Магнуса.

— Вот как… А не хочешь вместо этого быть моим рабом? — предлагает она, пытаясь улыбнуться.

— Что я, совсем рехнулся! — фыркает он, и лицо Тюлле снова мрачнеет.

Самюэль Элиас в отчаянии озирается и видит Магнуса!

— Ну как, добыл хоть что-нибудь? — кричит тот издалека. И добавляет: — Что же ты стоишь и болтаешь языком, вместо того чтобы ломать горб!

Подойдя к ним, он проверяет, не появились ли в карманах Самюэля Элиаса новенькие кроны, но находит только пустую бутылку, которую тут же и кокает. Сразу видно, что у него привычное скверное настроение.

— До чего же у меня дрянной раб! — гундосит он и поворачивается к Тюлле. — Хочешь его купить? Уступлю за десятку!

Самюэль Элиас задыхается от возмущения, а Тюлле роется в карманах, выворачивает их наизнанку, однако никаких десяток не находит, только двадцать пять эре.

— Вот все, что у меня есть!

Магнус берет монету и рассматривает ее.

— Не богато, — вздыхает он, пряча денежку в свой карман, — но сойдет, забирай раба себе!

Все, Самюэль Элиас продан!

— Дрянь собачья! — кричит он своему бывшему господину и наступает на него с сжатыми кулаками, хотя отлично знает, что от колотушек мало проку!

Сколько раз Магнусу за его глупость доставались колотушки от Пончика, от Пера-Улы Эггена и других ребят в классе! Сейчас к ним прибавится затрещина еще и от Самюэля Элиаса Якобссона!

Но Магнус спасается от этой затрещины бегством в табачную лавку, держа в руке полученную за раба монету.

Тюлле убегает в другую сторону, а Самюэль Элиас стоит один среди бутылочных осколков. Стоит и моргает, чувствуя себя совсем ничтожным!

Продан за четвертак! Самая малая козявка и та дороже стоит. И чувствует себя поважнее, чем он сейчас. Хотя тоже выглядит совсем ничтожной, если смотреть на нее сверху.

А разве есть кому-то дело до переживаний такой мелюзги? Кого трогает, если даже она умрет? Да и самой козявке будет уже все равно, ведь мертвые не могут сожалеть о потерянной жизни! После смерти она все забудет.