Он морщится, словно увидел надоедливое насекомое, но не прогоняет. Медленно рассматривает меня, я переминаюсь с ноги на ногу и жду, когда закончится это бесцеремонное разглядывание. Неприятно, словно оказалась в центре внимания сотен людей, и сейчас алчная толпа ищет во мне мельчайшие недостатки, разбирает по крупицам каждую неровность, угловатость, обычность.

– Обращайся ко мне на “ты”, иначе сразу ощущаю себя вредным стариком. И лучше называй Алексом, так привычнее. Александр давно остался в прошлом, – наконец произносит мой кумир.

Усердно киваю головой, не беспокоясь, что выгляжу чересчур учтивой и покорной. Протягиваю Алексу тонкий блокнот и чёрную ручку, он молча указывает на стол. Что ж, кладу всё туда, как можно дальше от пиццы. Помешала человеку обедать, нарушила его личные границы – и даже уйти не могу, потому что ноги пригвождены к полу.

– Не ожидал, что меня узнают в другой стране, – хмыкает Алекс.

– Ничего удивительного, вы… – вздрагиваю от его недовольного взгляда, тут же исправляюсь: – ты очень талантливый вокалист, тексты прекрасны, они затрагивают душу и сердце. Это редко кому удаётся!

– Ну да, поэтому большинство знает нас по самой примитивной песне, которую крутили по главному рок каналу страны. А остальные клипы даже полмиллиона просмотров на ютубе не набирают, видимо, тексты чересчур душевные, массовый слушатель не поймёт, слишком сложно, – едко произносит Алекс.

Снова неприятное чувство царапает мозг. Отталкиваю его, намеренно игнорирую призрачные сигналы тревоги.

– Даже без ютуба на ваши концерты приходят тысячи фанатов. Круто, когда твоё творчество находит отклик в сердцах людей, – горячо протестую, даже руками размахиваю.

Алекс улыбается, вскидывает вверх брови, снова пробегается по мне изучающим взглядом. А потом указывает на свободное место напротив:

– Садись, поговорим, – звучит как приказ, а не просьба. Я с радостью плюхаюсь на кресло и смотрю в глаза своему кумиру.

Я вижу только Алекса, слышу только его, разговариваю только с ним. Окружающий мир сплющивается, превращается в бесполезный картонный фон. Всё тело покрывается мурашками, уши и щёки горят, а во рту так сильно пересыхает, что даже говорить сложно.

Неудачная защита курсовой работы перед однокурсниками и четырьмя преподами. Школьная линейка, на которой мне вручали грамоту за победу в олимпиаде, а я споткнулась и упала, когда шла за бесполезной наградой. Насмешки соседского мальчишки, его заливистый ржач и обидные дразнилки. Верните всё обратно! Когда то считала эти происшествия ужасно постыдными, даже вспоминать их не могла, сразу же заливалась краской. А теперь кажется, что до встречи с Алексом я вообще ни разу не волновалась и не позорилась.

Все движения какие то резкие и некрасивые, я сама себя раздражаю: и голос слишком дрожит, и пальцы вспотели, и неловкие смешки вырываются из губ. Что он обо мне подумает?

– Ты, наверное, удивлена, почему я без группы? – скорее утверждает, чем спрашивает. – Люблю приезжать в незнакомый город и просто бродить по улицам, наблюдать за случайными прохожими, изучать граффити на стенах и асфальте, слушать музыкантов на центральной площади. Так я проникаюсь атмосферой места, и часто пишу тексты песен после длительных прогулок. Брожу один, чтобы никто не мешал. Но сегодня особенный день, вдохновения нет, таскаться по чужому городу не хочется.

Он замолкает и тарабанит пальцами по столу. Не понимаю, зачем он это говорит. Почему открывает душу неизвестной поклоннице? Неужели я потревожила его в момент творческого кризиса? Или с девушкой расстался? Алекс всегда пишет душераздирающие стихи, когда разрывает очередные отношения. Сколько их было – даже вспоминать боюсь.